Mei Lin memeriksa Pangeran Yongze selama satu jam.
Dia tidak punya peralatan modern — tidak ada stetoskop, tidak ada tensimeter, tidak ada termometer. Hanya tangan-nya, mata-nya, dan otak dokter-nya.
Dia palpasi nadi (di pergelangan tangan, sesuai tradisi tabib Tiongkok yang dia tahu sedikit). Memeriksa mata (pupil tidak normal — sedikit mengecil). Memeriksa lidah (lapisan putih tebal, mengindikasikan racun dalam sistem). Memeriksa kuku (sedikit kebiruan di ujung — masalah sirkulasi atau racun darah).
Yongze yang baring, mengamatinya. "Anda tidak menggunakan tabib biasa."
"Maaf, Yang Mulia?"
"Tabib biasa baca nadi sepuluh detik, lalu kasih resep. Anda... Anda berbeda. Anda melihat semuanya."
Mei Lin mengangguk pelan. "Saya percaya tubuh manusia kompleks. Tidak bisa dipahami dari nadi saja."
Yongze tersenyum sinis lagi. "Tabib filsuf. Menarik."
Mei Lin selesai pemeriksaan. Dia berdiri di samping tempat tidur, berpikir.
Kesimpulan-nya — sebagai dokter modern: Pangeran Yongze keracunan kronis. Logam berat, kemungkinan besar arsenik atau merkuri. Dosis rendah tapi konsisten selama bertahun-tahun. Tubuh-nya bertahan karena dosis rendah, tapi tidak bisa sembuh karena terus terpapar.
Sumber keracunan: kemungkinan teh herbal yang tabib utama berikan selama 20 tahun. Bukan karena tabib utama jahat (semua tanda menunjukkan dia tulus), tapi karena ada yang menambah racun ke teh setelah tabib utama meracik.
Tapi Mei Lin tidak bisa langsung bilang ini. Kalau dia bilang ke tabib utama, dan tabib utama yang jahat — Mei Lin mati. Kalau dia bilang ke Yongze, dan Yongze mempercayai dia — Mei Lin masih harus buktikan, kalau salah Mei Lin tetap mati.
Dia perlu strategi.
"Yang Mulia," katanya pelan, "saya perlu izin untuk meneliti ramuan dan teh yang Anda konsumsi. Saya curiga sumber sakit Anda ada di sana — bukan di tubuh Anda."
Yongze menatap Mei Lin.
"Anda mau bilang... saya diracun? Selama 20 tahun?"
"Saya belum berani bilang itu, Yang Mulia. Saya butuh bukti dulu. Tapi saya butuh izin Anda untuk meneliti."
Yongze diam sejenak. Lalu memberi gestur untuk Mei Lin mendekati. Dekat. Sangat dekat — sampai Mei Lin bisa lihat detail wajahnya di jarak satu kaki.
"Tabib Mei Lin," bisik Yongze. "Saya akan beri Anda izin. Tapi dengar saya."
"Iya, Yang Mulia."
"Jika Anda salah — kalau Anda menuduh tabib utama yang sudah melayani saya 20 tahun dan ternyata salah — saya tidak bisa lindungi Anda. Anda mati."
"Saya mengerti."
"Tapi jika Anda benar — kalau ada seseorang yang racuni saya selama 20 tahun — saya akan jadi orang paling berhutang ke Anda di seluruh dunia. Saya akan lindungi Anda dengan nyawa saya sendiri."
Mei Lin menelan. "Iya, Yang Mulia."
"Anda yakin?"
Mei Lin menatap mata Yongze. Mata yang gelap, dalam, sebenarnya cantik kalau orang berani lihat lama.
"Saya yakin, Yang Mulia."
Yongze mengangguk pelan.
"Mulai sekarang. Lakukan apa yang harus Anda lakukan."
***
Mei Lin meninggalkan kamar Pangeran. Di luar, tabib utama menunggu.
"Bagaimana, Tuan Mei Lin? Ada perbaikan untuk Pangeran?"
Mei Lin tersenyum profesional. "Saya akan butuh waktu, Tabib Utama. Saya perlu observasi lebih lama. Bisa saya tinggal di paviliun Pangeran beberapa hari?"
Tabib utama berkedip. "Tinggal? Itu... itu tidak biasa. Tabib magang biasanya tidur di asrama tabib."
"Saya butuh observasi 24 jam. Demam Pangeran tidak konsisten — saya harus lihat polanya."
"Hmm..." tabib utama berpikir. "Saya akan tanya Yang Mulia."
"Pangeran sudah setuju."
Tabib utama menatap Mei Lin dengan ekspresi yang berubah pelan. Bukan curiga — lebih seperti... waspada.
"Baik. Saya akan atur kamar untuk Anda. Tapi Tuan Mei Lin — apa pun yang Anda temukan, lapor ke saya dulu sebelum lapor ke siapa pun. Saya tabib utama. Saya bertanggung jawab atas semua tabib magang."
"Iya, Tabib Utama. Saya mengerti."
Mei Lin membungkuk hormat.
Di hatinya, dia berpikir: *Saya tidak akan lapor ke Anda. Karena saya curiga — Anda tidak tahu, tapi seseorang di sekitar Anda yang melakukannya.*
(bersambung...)
Aksara