Permaisuri Datang Berkunjung

Empat bulan setelah Yongze pindah ke Paviliun Mawar. Mei Lin sedang menyiapkan ramuan pagi di ruang racik-nya, ketika seorang abdi datang dengan wajah panik. "Tabib Mei Lin, Yang Mulia Permaisuri Yiyin sudah di depan paviliun! Dia datang tanpa pemberitahuan!" Mei Lin membeku. Permaisuri Yiyin — istri utama Kaisar Long. Ibu kandung Pangeran Yongze. Tokoh paling berkuasa di antara perempuan istana. Yongze pernah cerita pelan-pelan ke Mei Lin tentang ibu-nya: *"Permaisuri Yiyin Mama saya — tapi dia menghindari saya selama 20 tahun. Sejak saya umur 5 dan sakit, dia pikir saya 'malu' untuk keluarga. Dia memilih fokus ke Yongchen (anak Selir Yulan) sebagai 'penerus harapan'. Kami tidak dekat."* Sekarang Permaisuri datang. Mei Lin cepat berdandan dengan hanfu paling formal. Lari ke ruang utama. Pangeran Yongze sudah ada di sana, juga tampak terkejut. "Yongze, Mama Anda datang." "Saya tahu. Saya tidak pernah... saya tidak pernah punya kunjungan dari Mama sejak saya umur lima." Permaisuri Yiyin masuk Paviliun Mawar. Perempuan umur 50-an, sangat anggun, mata yang sama dengan Yongze (mata tajam dan dalam), pakaian sutra emas dengan ornamen permaisuri. Yongze membungkuk hormat. "Mama Permaisuri." Permaisuri Yiyin menatap anaknya. Lama. Lalu — untuk kejutan semua orang di ruangan — dia melangkah maju dan memeluk Yongze. "Yongze." Yongze membeku di pelukan ibu-nya. "Mama..." "Anak saya. Saya... saya minta maaf." Permaisuri Yiyin menangis. Pelan. Tapi nyata. Mei Lin menunduk, tidak ingin mengintervensi momen intim ini. *** Setelah pelukan, mereka semua duduk di ruang tamu. Teh disajikan. Mei Lin pasrah di samping (dia tidak boleh pergi — Yongze meminta dia tinggal sebagai support). Permaisuri Yiyin: "Yongze. Saya... saya kehilangan 20 tahun. Saya pikir Anda 'cacat lemah'. Saya pikir saya tidak bisa cinta anak yang terus sakit. Saya melindungi diri saya sendiri dengan menjauh." "Sekarang saya tahu — Anda tidak cacat. Anda diracuni. Bukan salah Anda. Salah orang lain." "Saya... saya menyesal." Yongze diam sejenak. Lalu pelan: "Mama. Saya juga tidak mudah selama 20 tahun. Kadang saya benci Mama. Kadang saya rindu Mama." "Saya tahu, Yongze." "Tapi sekarang... sekarang saya hidup. Sekarang kita masih punya waktu." Permaisuri Yiyin mengangguk. Menangis lagi. *** Setelah satu jam ngobrol, Permaisuri Yiyin mengalihkan pandangan ke Mei Lin. "Tabib Mei Lin." "Yang Mulia Permaisuri." "Anda yang menyelamatkan anak saya." "Saya melakukan tugas saya, Yang Mulia." "Anda melakukan lebih dari tugas. Anda melindungi saya. Anda merawatnya. Anda... Anda jadi tempat yang Yongze bisa pulang." Mei Lin tidak tahu harus jawab apa. Permaisuri Yiyin: "Mei Lin. Saya datang juga untuk satu hal lain. Bisa kita bicara berdua?" Yongze: "Mama Permaisuri, kalau ada yang Mama ingin diskusi tentang saya, saya boleh ada." "Bukan tentang Anda. Tentang Mei Lin." Yongze diam. Lalu berdiri. "Saya tunggu di kamar." Mei Lin dan Permaisuri Yiyin berdua di ruang tamu. *** Permaisuri Yiyin: "Mei Lin." "Iya, Yang Mulia." "Saya tahu Yongze... merasakan sesuatu untuk Anda." Mei Lin membeku. "Yang Mulia, kami tabib-pasien. Itu hubungan profesional." "Anak saya yang baru pertama kalinya 'hidup' setelah 20 tahun, dengan ibu yang dia tidak dekat selama itu — Anda satu-satunya manusia yang dekat dengan-nya. Dia akan cinta Anda. Saya bukan bodoh." Mei Lin menunduk. "Yang Mulia..." "Saya tidak datang melarang. Saya datang... untuk tanya tentang Anda." "Tentang saya?" "Anda dari keluarga apa, Mei Lin?" Mei Lin tidak siap. Dia tidak tahu cerita keluarga Mei Lin Tang ini. Dia sudah baca dokumen sedikit — Mei Lin Tang anak yatim, dibesarkan oleh paman tua yang tabib desa. Tidak ada darah bangsawan. "Yang Mulia. Saya bukan dari keluarga bangsawan. Saya anak yatim. Dibesarkan paman tabib desa." Permaisuri Yiyin mengangguk pelan. "Saya tahu. Saya sudah cek." "Yang Mulia, kalau itu masalah... saya bisa berhenti dari tugas sebagai tabib pribadi. Saya bisa kembali ke posisi tabib biasa..." "Bukan itu, Mei Lin." Permaisuri Yiyin memegang tangan Mei Lin. Tangan yang halus, hangat, kerajaan. "Saya datang untuk bilang — saya menerima Anda. Apa pun yang akan terjadi antara Anda dan Yongze. Saya tidak akan halangi." Mei Lin terkejut. "Yang Mulia... tapi politik istana... saya tidak bangsawan..." "Saya 25 tahun ibu Yongze. Saya gagal selama 20 tahun. Saya tidak akan gagal di 5 tahun yang sisa hidupnya. Saya akan jadi Mama-nya yang dia butuh — termasuk menerima siapa yang dia cinta." Air mata jatuh dari Mei Lin. "Yang Mulia..." "Tapi Mei Lin — satu syarat saya." "Apa, Yang Mulia?" "Anda harus cinta Yongze. Sungguh-sungguh. Bukan karena posisi, bukan karena kekayaan istana, bukan karena ambisi politik. Murni." "Bisa Anda janji?" Mei Lin menatap Permaisuri Yiyin. Mata yang sama dengan mata Yongze. "Iya, Yang Mulia. Saya janji." (bersambung...)