Malam itu Ratna tidak tidur. Ia duduk di lantai paviliun barat, dikelilingi gulungan lontar dan secarik kain lebar yang ia bentangkan seperti papan catur.
Di atas kain itu, dengan arang, ia menuliskan nama-nama. Sembilan sesepuh. Lima brahmana. Tiga adipati. Dewan Agung yang akan menentukan takhta. Ia tidak punya pasukan seperti Krendrawira, tidak punya perbendaharaan seperti Patih. Yang ia punya hanya ini: kemampuan membaca manusia seperti membaca angka panen yang dipalsukan.
"Gusti harus tidur," kata Nyai Tirta dari sudut ruangan, perempuan tua itu mencicipi sisa bubur di mangkuk Ratna seperti tiap malam.
"Aku tidur kalau aku sudah tahu siapa lawanku," kata Ratna tanpa mengangkat kepala.
Di samping setiap nama, ia menuliskan satu kata. Bukan sembarang kata—melainkan kelemahan, atau ketakutan, atau keinginan. Karena tiap manusia, ibunya pernah mengajarkan lewat catatan-catatan tua yang Ratna temukan, digerakkan oleh salah satu dari tiga: rasa takut, rasa lapar, atau rasa percaya.
Ki Wanengpati, sesepuh dari selatan: *takut*. Tanahnya berbatasan dengan wilayah barat. Ia takut pada pedang Krendrawira, maka suaranya akan mengikuti ke mana angin pedang itu bertiup.
Brahmana Waspata dari kuil timur: *percaya*. Lelaki saleh yang hanya tunduk pada Pranata Praja. Tak bisa dibeli, tak bisa diancam—tetapi bisa diyakinkan, bila hukum berpihak.
Ki Renggananis, sesepuh dari pesisir: *lapar*. Catatan perbendaharaan menunjukkan kademangannya berutang pajak tiga musim. Patih sudah pasti menawarkan penghapusan utang itu sebagai ganti suaranya.
Satu per satu, Ratna memetakan. Pada larut malam, kain itu telah penuh. Dan sebuah pola muncul, sejelas pola angka palsu di buku pajak.
Dari tujuh belas suara dewan, lima sudah condong pada Patih—mereka yang lapar, yang berutang, yang bisa dibeli dengan emas perbendaharaan. Empat condong pada Krendrawira—mereka yang takut pedang, atau yang menghormati sang panglima karena pernah ia lindungi dari pemberontak. Tiga adalah brahmana yang hanya tunduk pada hukum. Dan sisanya—lima suara—mengambang. Belum terbeli, belum terancam. Termasuk di antaranya Ki Sanggrama, sesepuh baru pilihan Resi Patala.
Ratna menatap lima suara mengambang itu lama sekali.
"Di sinilah takhta diputuskan," gumamnya. "Bukan di pedang Krendrawira. Bukan di emas Patih. Di lima orang yang belum memilih."
Pintu paviliun berderit. Arga masuk, membawa kabar dari pengintaiannya semalam.
"Patih menjamu Ki Renggananis tadi sore," lapor Arga. "Hamba menyusup ke dekat pendopo. Patih menjanjikan penghapusan utang pajak pesisir. Tiga musim, lunas, kalau Ki Renggananis mendukungnya di dewan."
Ratna mengangguk. Persis seperti dugaannya. Tetapi ada sesuatu yang lebih menarik dalam pertemuan itu. "Apa jawab Ki Renggananis?"
"Itu yang aneh, Gusti." Arga berjongkok di tepi kain bermotif arang itu. "Ki Renggananis tidak langsung menerima. Ia bilang ia harus 'menunggu petunjuk'. Lalu ia menyebut nama. Hamba tidak yakin, tetapi sepertinya... Resi Patala."
Ratna mengangkat kepalanya perlahan.
"Ki Renggananis menunggu petunjuk Resi Patala," ulangnya.
"Mungkin sekadar minta nasihat penasihat agung, Gusti," kata Arga hati-hati. "Resi memang penasihat semua, bukan?"
"Mungkin." Ratna menatap kain di hadapannya. Lima suara mengambang. Dan satu benang tipis, hampir tak terlihat, menghubungkan ketiganya—Ki Sanggrama yang diusulkan Resi, Ki Renggananis yang menunggu petunjuk Resi—ke satu nama berjubah putih yang seharusnya tak punya kepentingan pada takhta sama sekali. Penasihat tidak berebut takhta. Penasihat tidak punya suara di dewan.
Maka mengapa, pikir Ratna, suara-suara yang mengambang itu seperti tertarik ke arah orang yang seharusnya berdiri di luar permainan?
Ia tidak mengucapkannya. Belum. Tetapi ia menambahkan satu garis arang di kain itu—garis yang tidak menuju Patih, tidak pula menuju Krendrawira, melainkan ke sebuah titik kosong di tengah, yang ia biarkan tanpa nama.
"Arga," katanya. "Besok aku ingin bicara di dewan."
Mata Arga melebar. "Gusti belum dipanggil—"
"Justru itu. Aku tidak akan menunggu dipanggil seperti pesakitan." Ratna menggulung kain itu, menyimpannya. "Kalau aku menunggu, aku jadi putri terbuang yang dinilai. Kalau aku datang sendiri, aku jadi calon yang menilai mereka." Ia menatap api lampu. "Dan mereka harus melihat, sebelum apa pun yang lain, bahwa putri Dyah Pramesti tahu hukum lebih baik daripada siapa pun di pendopo itu."
Aksara