Kesaksian Sang Kepala Rumah Tangga

Sepanjang malam Ratna berjuang menjangkau Nyai Gandes. Ia mengirim seorang dayang tua tepercaya—bekas abdi ibunya—dengan pesan yang hanya berisi satu kalimat: *Besok, di pendopo, sisi yang melindungimu menunggu.* Tak ada nama, tak ada perintah. Hanya pengingat atas kata-kata Ratna malam itu di lorong gelap, ketika ia berjanji bahwa memilih sisinya mungkin menyelamatkan perempuan itu. Jawaban datang menjelang fajar, dibisikkan dayang itu di telinga Ratna: "Nyai Gandes mau bicara. Ia bilang ia lelah hidup dalam ketakutan. Ia bilang—" dayang itu menelan ludah, "—lebih baik mati sebagai saksi daripada hidup sebagai alat." Pagi itu pendopo agung lebih penuh dari sebelumnya. Kabar tuduhan dan tuduhan balik telah menyebar; setiap sesepuh, setiap brahmana, hadir. Patih Suryaning duduk dengan kepercayaan diri yang pulih—ia telah menyiapkan Nyai Gandes, ia kira, sebagai senjatanya. Ia tidak tahu senjata itu telah berbalik di tangannya. Ratna melangkah ke tengah. "Wahai dewan. Kemarin Patih menuduhku menodai kamar peraduan raja. Hari ini aku akan menunjukkan mengapa aku membukanya." Ia menoleh ke pintu. "Hadirkan Nyai Gandes, kepala rumah tangga istana. Bukan sebagai saksi Patih. Tetapi sebagai saksi kebenaran." Patih Suryaning mengangkat alis, masih yakin. "Silakan. Nyai Gandes adalah abdiku yang setia. Ia akan bersaksi bahwa Gusti memasuki kamar itu tanpa hak." Nyai Gandes masuk dengan langkah pelan. Perempuan tua berkain hitam itu tampak lebih kurus dari yang Ratna ingat, wajah keras burung pemangsanya kini digurat lelah dan takut. Tetapi punggungnya tegak. Ia berhenti di tengah pendopo, di antara Patih dan Ratna, dan untuk sesaat matanya bertemu mata Ratna. "Nyai Gandes," kata Patih, suaranya menuntun. "Katakan pada dewan apa yang kau lihat. Putri Ratnaswari memasuki kamar peraduan yang tersegel. Benar?" "Benar," kata Nyai Gandes. Suaranya parau tapi jelas. "Hamba melihatnya." Patih tersenyum. "Tetapi hamba juga akan mengatakan apa yang hamba lakukan di kamar itu sebelum Gusti Putri datang," lanjut Nyai Gandes, dan senyum Patih membeku. "Selama berbulan-bulan, hamba menerima perintah untuk membakar dupa khusus di kamar peraduan Sang Prabu setiap malam. Bukan dupa biasa." Ia menarik napas dalam, dan seluruh pendopo menahan napasnya bersama dia. "Bunga kecubung. Dibakar perlahan, malam demi malam, di ruang tertutup. Hamba diberitahu itu untuk 'menenangkan pernapasan Sang Prabu'. Hamba—" suaranya pecah, "—hamba percaya, atau hamba memaksa diri percaya. Tetapi paru-paru beliau makin sesak tiap malam. Beliau makin lemah. Sampai yang kalian sebut 'asma yang memburuk' itu sebenarnya adalah racun yang hamba—dengan tangan hamba sendiri—asapkan ke dada raja Wilwa, sampai beliau mangkat." Pendopo agung meledak. Sesepuh-sesepuh tua bangkit berseru. Seorang brahmana jatuh berlutut dan mulai melantunkan doa pengampunan. Krendrawira berdiri tegak, tangan di gagang pedang, wajahnya gelap oleh kemarahan seorang prajurit yang baru tahu rajanya dibunuh dalam tidur. Brahmana Waspata menutup mulutnya dengan tangan yang gemetar. "DUSTA!" teriak Patih Suryaning, berdiri, wajahnya merah padam. "Perempuan ini gila! Ia mengarang—" "Mengarang?" Ratna mengangkat suaranya menembus kegaduhan, dan ia mengeluarkan dari lipatan kainnya bungkusan kecil—serpihan hitam bunga yang terbakar, yang ia simpan sejak malam itu. "Maka jelaskan ini, Patih. Sisa kecubung yang kami temukan di pembakaran dupa kamar peraduan. Brahmana Waspata—" ia menoleh ke lelaki saleh itu, "—engkau ahli tanaman obat dan racun. Periksa. Katakan pada dewan apa ini." Brahmana Waspata menerima bungkusan itu dengan tangan gemetar. Ia mengendusnya, meremasnya, mengamatinya di bawah cahaya. Lalu wajahnya memucat. "Ini... kecubung," katanya pelan, suaranya bergetar menggema di pendopo yang membeku. "Dibakar. Dan bila benar diasapkan malam demi malam di ruang tertutup..." Ia menatap dewan dengan ngeri. "Maka perempuan ini berkata benar. Sang Prabu tidak mangkat oleh asma. Sang Prabu Hayam Linggar... dibunuh." Kata itu menggantung di udara pendopo agung seperti pisau yang tergantung di langit-langit. Ratna menatap Patih Suryaning yang kini berdiri terpojok, wajah liciknya akhirnya retak. Ia telah membuktikan ayahnya dibunuh, di hadapan seluruh Dewan Agung. Sebuah kemenangan. Tetapi saat ia melirik ke arah Resi Patala di sudut—satu-satunya orang di pendopo yang tidak terkejut, yang wajahnya tetap setenang permukaan air sumur—Ratna merasakan kemenangan itu dingin di tangannya. Seperti memenangkan satu langkah dalam permainan yang papannya jauh lebih besar daripada yang bisa ia lihat.