Singa yang Terpojok

Patih Suryaning Bawana adalah buaya, dan buaya tidak mati hanya karena terjepit. Ketika kegaduhan pendopo mereda, ketika para sesepuh kembali ke tempat mereka dengan wajah pucat dan brahmana-brahmana masih melantunkan doa, Patih melakukan hal yang tidak Ratna duga. Ia tidak menyangkal lagi. Ia tidak berteriak. Ia justru berlutut—seorang Patih, pemegang segel kerajaan, berlutut di lantai batu pendopo agung di hadapan dewan. "Para sesepuh yang mulia," katanya, dan suaranya kini bergetar dengan sesuatu yang tampak seperti penyesalan. "Hamba tidak akan berdusta lebih jauh. Ya. Perintah membakar dupa itu... mengalir melalui hamba. Nyai Gandes menerima perintah dari hamba." Gemuruh murka kembali bergulir. Krendrawira menghunus pedangnya setengah dari sarung—gerakan yang membuat dua pengawal melompat menahannya. "TETAPI," seru Patih, mengangkat tangannya, "perintah itu tidak berasal dariku! Aku hanya menyampaikan! Sama seperti Nyai Gandes hanya membakar! Kami berdua—kami semua—hanya tangan yang digerakkan!" "Digerakkan oleh siapa?" tanya sesepuh tertua dengan suara dingin. Dan di sinilah, Ratna menahan napas, segalanya bergantung. Karena Patih, bila ia menyebut nama yang benar, bisa mengakhiri permainan ini pagi ini juga. Patih Suryaning membuka mulutnya. Matanya berkeliling pendopo—melewati para sesepuh, melewati Krendrawira, melewati Ratna—dan untuk sesaat, satu detik yang amat panjang, matanya berhenti di sudut tempat Resi Patala berdiri berjubah putih. Ratna melihatnya. Ia yakin ia melihatnya. Tatapan Patih bertemu tatapan Resi. Lalu sesuatu berubah di wajah Patih. Warna lenyap darinya. Ketakutan—ketakutan sejati, ketakutan yang sama yang pernah Ratna lihat di mata Nyai Gandes di lorong gelap—merayap ke mata sang Patih. Dan Patih Suryaning Bawana, lelaki yang berani mempertaruhkan takhta, menundukkan kepala dan berkata dengan suara yang tiba-tiba kecil: "Hamba... tidak tahu, Gusti sesepuh. Perintah itu sampai pada hamba melalui pesan-pesan tanpa nama. Hamba sumpah demi para dewa, hamba tidak pernah melihat wajah orang yang memerintahkannya." Kebohongan. Ratna tahu itu kebohongan. Patih tahu nama itu. Tetapi sesuatu—seseorang—membuatnya lebih takut mengucapkannya daripada takut pada hukuman dewan. "Tangan lain," gumam sesepuh tertua, mengulang frasa yang menggantung di udara. "Patih mengaku, tetapi menunjuk tangan lain yang tak bernama." "Itu omong kosong seorang pengecut yang menyelamatkan lehernya!" seru Krendrawira, masih memegang gagang pedangnya. "Ia bersalah, dan kini ia mengarang hantu untuk menutupinya! Hukum dia, dan urusan selesai!" "Tidak," kata Ratna, dan suaranya memotong tajam. Semua mata menoleh padanya, terkejut—mengapa putri yang baru saja menjatuhkan Patih kini membelanya? "Karena Patih tidak berbohong tentang ini," kata Ratna pelan. Ia melangkah mendekati lelaki yang berlutut itu, menatap ketakutan di matanya, dan ia mengenali ketakutan itu sebab ia telah melihatnya dua kali sebelumnya. "Lihat wajahnya, wahai dewan. Lihat baik-baik. Itu bukan wajah seorang dalang yang terpojok. Itu wajah seorang bidak yang baru sadar bahwa ia akan dikorbankan—dan yang lebih takut pada tuannya yang sebenarnya daripada pada tali gantungan kalian." Pendopo terdiam. "Sang Prabu dibunuh. Itu sudah terbukti," lanjut Ratna. "Patih terlibat. Itu pun ia akui. Tetapi bila kita menggantung Patih hari ini dan menyebut perkara selesai, kita justru memberi tangan sebenarnya kemenangan terbesar—ia kehilangan satu bidak, dan membiarkan kita semua percaya papan sudah bersih. Sementara ia tetap duduk di balik tirai, dan kelak akan menyingkirkan kita satu per satu, persis seperti ia menyingkirkan tiga raja sebelum ini." Beberapa sesepuh saling pandang. Frasa "tiga raja" membuat satu-dua wajah tua memucat—seakan ia menyentuh ketakutan yang sudah lama mereka kubur. "Maka apa yang Gusti minta?" tanya Brahmana Waspata. "Waktu," kata Ratna. "Jangan jatuhkan keputusan hari ini. Tahan Patih, jaga ketat. Lindungi Nyai Gandes—nyawanya kini paling berharga di keraton ini. Dan biarkan aku menemukan tangan yang sebenarnya, sebelum dewan ini menobatkan raja di atas papan yang masih digenggam pembunuh." Sesepuh tertua mengangguk perlahan. "Dewan akan mempertimbangkan." Ketika sidang dibubarkan dan para pengawal menggiring Patih keluar, Ratna sempat melihat sang Patih menoleh padanya. Bibirnya bergerak tanpa suara, membentuk kata-kata yang hanya Ratna yang bisa baca. *Lindungi Nyai Gandes. Kalau tidak, malam ini juga ia mati.* Ratna membeku. Tetapi sebelum ia bisa bertindak, sebelum ia bisa memanggil Arga, kerumunan menelan Patih, dan pendopo agung mengosong, meninggalkan Ratna sendiri dengan dingin yang merayap di tulang punggungnya.