Lima hari sebelum dewan bersidang ulang, Resi Patala menjatuhkan pisaunya.
Ia melakukannya di hadapan saksi—dengan cara yang membuatnya mustahil disangkal sebagai kebetulan. Di pendopo agung, di mana beberapa sesepuh dan dua adipati kecil telah berkumpul untuk persiapan sidang, Resi Patala melangkah maju dengan jubah putihnya dan membungkuk pada yang hadir.
"Para sesepuh," katanya, suaranya berat oleh beban yang ditata sempurna. "Selama berhari-hari batin hamba bergulat. Hamba menyimpan sebuah amanat yang sangat berat, dan kini, demi keutuhan Wilwa, hamba tak lagi berhak menyimpannya."
Ratna, yang hadir di tepi pendopo, merasakan firasat buruk menjalar di tengkuknya.
Resi Patala mengeluarkan sebuah gulungan lontar dari balik jubahnya—lontar yang tampak tua, bertinta pudar, dengan cap lilin yang telah retak. "Di malam terakhirnya, Sri Baginda Prabu Hayam Linggar memanggil hamba seorang diri, setelah Tumenggung Wirangga keluar. Beliau, dalam keadaan lemah tetapi sadar, mendiktekan amanat terakhir. Dan amanat itu... bukan seperti yang selama ini diyakini."
Pendopo senyap. Ratna menahan napas.
"Sang Prabu memang menyebut nama Gusti Putri Ratnaswari," lanjut Resi Patala, menatap Ratna dengan kesedihan yang membunuh. "Tetapi bukan sebagai pewaris takhta. Beliau menyebut nama Gusti agar Gusti dilindungi, dihormati sebagai darah murni terakhir—tetapi beliau, dalam kebijaksanaan terakhirnya, menyerahkan penentuan raja sepenuhnya kepada Dewan Agung. 'Jangan biarkan darahku menjadi alasan perang,' begitu sabda beliau. 'Biarkan dewan memilih yang terbaik bagi Wilwa, bukan yang termurni darahnya.'"
Ia membentangkan lontar itu, dan cap raja—segel pribadi Hayam Linggar—tampak di bawahnya, retak tetapi terbaca.
Gemuruh bisik menyapu pendopo. Dua adipati kecil saling pandang. Para sesepuh mencondong, menyipitkan mata pada lontar itu.
Ratna berdiri membeku, dan untuk sesaat ia memahami betapa sempurna serangan ini. Resi tidak menuduhnya. Resi tidak menyerangnya. Resi justru tampak melindunginya—"darah murni yang dihormati"—sambil mencabut satu-satunya hal yang membuatnya berbahaya: klaim sahnya atas takhta. Bila lontar ini diterima, Ratna bukan lagi calon ratu. Ia hanya putri hiasan, persis seperti yang ditawarkan Patih dengan madunya, kini disahkan dengan tinta dan lilin.
Dan siapa yang akan dewan pilih bila penentuan diserahkan pada mereka? Krendrawira dengan pedangnya, atau Patih dengan emasnya—keduanya bidak yang bisa Resi asapi pelan-pelan setelah bertakhta. Lontar ini membuka jalan bagi raja boneka.
"Resi Patala," kata Ratna, melangkah ke tengah pendopo, suaranya jernih memotong bisik-bisik. "Sungguh menarik. Selama empat puluh hari kau berdiri di sisiku, membela hakku, menjelaskan Pranata Praja yang menjadikanku calon sah. Dan baru sekarang, lima hari sebelum dewan memutuskan, kau ingat ada wasiat kedua. Wasiat yang kebetulan mematikan klaimku tanpa membunuhku, sehingga kau tetap tampak penyelamatku."
Mata sumur itu menatapnya, teduh dan dalam. "Hamba memahami kepahitan Gusti. Hamba pun terluka harus mengungkap ini. Tetapi amanat raja di atas keinginan hamba, dan di atas keinginan Gusti. Hamba menundanya selama ini justru karena hamba menyayangi Gusti—hamba berharap dewan bisa diyakinkan tanpa wasiat ini. Tetapi kekacauan terlalu besar. Hamba tak boleh lagi menyembunyikan sabda Sang Prabu."
Begitu halus. Begitu mustahil dibantah dengan amarah. Setiap kata yang Ratna lontarkan dengan murka hanya akan membuatnya tampak seperti gadis haus takhta yang menentang wasiat ayahnya sendiri.
Maka Ratna tidak murka. Ia menatap lontar itu, lalu menatap para sesepuh, dan berkata dengan tenang yang mengejutkan dirinya sendiri:
"Para sesepuh terhormat. Aku tidak menolak amanat ayahku. Bila beliau benar menulis ini, aku akan tunduk, karena aku datang bukan untuk mahkota melainkan untuk Wilwa." Ia membiarkan kata-kata itu meresap, melihat beberapa sesepuh mengangguk. "Tetapi sebuah wasiat raja bukan perkara ringan. Pranata Praja sendiri mengatur bahwa amanat takhta harus disaksikan lebih dari satu orang, dan disahkan keasliannya oleh dewan, bukan diterima dari satu mulut. Tumenggung Wirangga juga ada di kamar peraduan malam itu. Maka aku usulkan: tunda penerimaan lontar ini hingga sidang, dan biarkan dewan memeriksa keasliannya bersama saksi-saksi lain. Bukankah itu yang dikehendaki ayahku—keputusan oleh dewan, bukan oleh satu orang berjubah putih?"
Sebuah jebakan balik. Ratna melempar kembali kata-kata Resi sendiri.
Resi Patala diam sejenak—sejenak yang sangat singkat, tetapi Ratna menangkapnya. Lalu ia membungkuk. "Tentu, Gusti. Hamba percaya pada dewan. Biarkan dewan memutuskan."
Ia menggulung lontar itu dan menyimpannya. Pertemuan bubar dalam ketegangan.
Tetapi saat Ratna kembali ke paviliun, jantungnya berdebar bukan oleh kemenangan, melainkan oleh kesadaran dingin. Ia baru saja menunda, bukan mengalahkan. Dan ia tahu—dengan keris di pinggangnya terasa lebih berat dari biasanya—bahwa untuk melawan secarik wasiat palsu, ia hanya punya satu bukti tandingan yang lebih tua dari tinta mana pun.
Sebilah keris berpamor sungai, dengan gagang gading, yang dititipkan ayahnya hanya untuknya.
Aksara