Di Luar Ruang Agensi

Sisillia memilih datang ke apartemen Alexandra setelah menanyakan waktu yang sesuai. Ia tidak membawa daftar kontrak. Ketika putrinya membuka pintu, ia mengangkat kantong makanan yang dibeli dalam perjalanan dan bertanya apakah isinya boleh ditaruh di dapur. Alexandra mengangguk, lalu menutup pintu tanpa mencari Charlie untuk memulai percakapan. Mereka makan sebelum membicarakan hal yang sulit. Sisillia menanyakan pekerjaan yang sudah dijalankan dan menerima jawaban mengenai bagian yang melelahkan. Ia tidak mengatakan Alexandra seharusnya bersyukur karena masih mempunyai kesempatan. Kesempatan itu memang ada, tetapi menjadi alasan bersyukur tidak membuat putrinya tidak boleh mengakui kesulitan. 'Aku ingin bicara sebagai ibumu,' katanya setelah piring dipindahkan. 'Kalau aku tidak setuju, kita masih bisa berhenti?' 'Bisa.' Alexandra duduk lagi. Ia mengingat terlalu banyak pertemuan yang bermula dengan kalimat keluarga lalu berakhir menjadi jadwal, penampilan, atau pasangan yang dianggap sesuai. Hari ini ia ingin mengetahui apakah ibunya benar-benar akan mendengarkan ketika sesuatu tidak menghasilkan keputusan yang diharapkan. Sisillia mengakui telah terlalu mudah mencampur kepentingan agensi dengan kehidupan putrinya. Ia mengetahui kemampuan Alexandra, tetapi kerap memperlakukan kemampuan itu sebagai alasan agar gadis tersebut sanggup menghadapi lebih banyak tekanan. Ketika Louis meninggal, rasa takut membuatnya ingin mengatur lebih banyak lagi, seolah rencana yang rapat dapat mencegah kehilangan berikutnya. 'Aku tidak ingin setiap kabar kerja menjadi cara untuk bilang aku sudah baik,' ujar Alexandra. 'Aku mendengar itu.' 'Dan aku tidak mau pekerjaan yang kurang bagus dipakai untuk mengatakan aku belum boleh menentukan hidup sendiri.' Sisillia menatapnya sebelum mengangguk. Mereka membicarakan bagaimana kebutuhan profesional tetap dapat dinilai tanpa menjadikannya ukuran apakah seorang anak pantas didengar. Agensi tetap mempunyai tanggung jawab kepada klien dan kru. Alexandra tetap mempunyai tanggung jawab terhadap pekerjaan yang diterima. Namun keputusan pribadi tidak boleh diselesaikan dengan mengancam seluruh kesempatan kerjanya. Pembicaraan mengenai Louis datang lebih lambat. Sisillia tidak menyatakan dirinya dahulu hanya mengikuti keinginan Alexandra sehingga tidak mempunyai bagian dalam tekanan keluarga. Ia mengakui melihat rencana pernikahan itu sebagai sesuatu yang baik dan terlalu jarang menanyakan apa yang berubah setelah rencana dimulai. 'Aku memang mencintainya,' kata Alexandra. 'Aku tidak ingin semua orang sekarang bilang aku cuma menurut.' 'Kamu mencintainya. Itu pilihan dan perasaanmu. Aku minta maaf untuk tekanan yang kutambahkan, bukan untuk menghapus yang kamu rasakan.' Alexandra memandang makanan yang masih tersisa di meja. Ia telah beberapa kali mendengar orang mencoba menyelamatkan dirinya dari duka dengan mengatakan hubungan itu salah sejak awal. Jawaban ibunya tidak memberi jalan sesederhana itu. Ia boleh mengakui pernah ingin menikah, sekaligus tidak harus membela setiap hal yang Louis lakukan. Ketika Sisillia bertanya mengenai bantuan untuk mengurus duka, Alexandra mengatakan sudah datang dan ingin melanjutkan sesuai kebutuhannya. Ia tidak menceritakan isi pertemuan. Ibunya menerima batas tersebut, lalu menanyakan apakah ada dukungan jadwal yang dibutuhkan tanpa meminta nama semua hal yang dibicarakan di dalam ruangan. Mereka juga membahas Charlie. Pamannya telah mengurus banyak hal sejak ia kecil dan selama masa kehilangan ini, tetapi Alexandra tidak ingin seluruh keluarga menganggap Charlie harus selalu tersedia tanpa kehidupan sendiri. Ia ingin tetap bekerja dengannya, dengan pembicaraan yang lebih jelas mengenai waktu serta tanggung jawab. 'Aku akan bicara langsung dengannya,' kata Alexandra. 'Aku tidak mau keputusan tentang dia dibuat lewat aku dan Ibu saja.' Sisillia mengiyakan. Mereka membereskan meja bersama, lalu ibunya pulang pada waktu yang telah disebutkan. Tidak ada pelukan panjang yang harus membuat semua persoalan selesai. Alexandra mengantar sampai pintu dan mengatakan ia ingin makan bersama lagi pada hari yang tidak diisi rapat agensi. Esoknya, ia benar-benar mengajak Charlie berbicara. Pamannya sempat mengira ada jadwal yang hendak dibatalkan, lalu tertawa ketika Alexandra menyiapkan catatan mengenai pembagian urusan. Mereka duduk di meja apartemen yang biasanya dipakai menyusun rencana kerja. 'Aku masih membutuhkanmu,' kata Alexandra. 'Tapi aku tidak ingin itu berarti kamu harus mengangkat teleponku setiap saat, apa pun yang sedang kamu lakukan.' Charlie mendengarkan sambil memutar pena. Ia mengaku sulit membedakan kapan harus membantu dan kapan terlalu cepat maju agar keponakannya tidak menghadapi sesuatu yang menyakitkan. Mereka menyepakati cara menangani keadaan mendesak dan hal yang dapat menunggu waktu kerja. Urusan pribadinya tidak menjadi bahan permintaan maaf atau candaan untuk mencairkan pembicaraan. Alexandra juga meminta agar pertanyaan mengenai dirinya lebih dulu diteruskan kepadanya bila memungkinkan. Charlie dapat membantu menyusun pilihan dan menjelaskan akibatnya, tetapi tidak perlu menjawab semua undangan atas namanya. Pamannya mengangguk, lalu memberikan satu contoh permintaan kerja yang memang belum diputuskan. Mereka membahasnya dengan cara yang baru saja disepakati. Permintaan yang dibahas menawarkan tambahan sesi pada hari ketika Alexandra sudah menyiapkan istirahat. Charlie menerangkan akibat menerima dan menolak, termasuk kemungkinan pekerjaan diberikan kepada orang lain. Alexandra memilih tidak mengambilnya, lalu menyusun jawaban yang tetap sopan tanpa alasan sakit yang dibuat-buat. Pamannya mengirim melalui saluran kerja setelah ia menyetujui kata-katanya. Mereka menyimpan balasan penerimaan penolakan itu bersama jadwal. Keputusan kecil tersebut tidak membuat seluruh agensi berhenti berjalan, dan Alexandra dapat melihat bahwa mengatakan tidak mempunyai akibat yang bisa ditangani. Selesai berbicara, Charlie menanyakan apakah ia boleh pulang lebih awal karena mempunyai rencana pribadi. Alexandra menjawab boleh, kemudian tertawa menyadari ia tidak seharusnya memberi izin untuk kehidupan pamannya. Ia membetulkan kalimat menjadi terima kasih sudah memberi tahu dan memastikan urusan yang perlu diserahterimakan telah dicatat. Malam itu apartemen terasa lebih sepi, tetapi tidak membuat Alexandra harus segera mencari seseorang untuk mengisinya. Ia menghubungi ibunya untuk mengatakan makanan kemarin sudah dibereskan, lalu menyiapkan kebutuhan esok. Ada keluarga yang masih dapat dipertahankan tanpa setiap orang harus menduduki seluruh ruang hidupnya. Ia belum selalu mampu menjalankannya, tetapi hari ini percakapan itu telah benar-benar terjadi, bukan sekadar harapan bahwa suatu saat mereka akan saling memahami sendiri.