Makan pertama mereka di luar perkara tidak berlangsung sempurna. Noel datang lebih awal dan memilih meja yang ternyata terlalu dekat pengeras suara. Alexandra menanyakan apakah boleh pindah sebelum memesan. Ia hampir menjawab tempat itu sudah cukup baik, lalu melihat perempuan itu harus sedikit mendekat untuk mendengar.
'Kita tanya meja lain,' katanya.
Perubahan sederhana itu membuat malam lebih nyaman. Alexandra menceritakan pekerjaan yang sedang dipertimbangkan, sementara Noel menahan kebiasaan menilai jadwalnya sebelum mengetahui apa yang diinginkan. Ketika ia bertanya apakah Alexandra membutuhkan pendapat atau hanya ingin bercerita, gadis itu tersenyum dan mengatakan untuk saat ini ia ingin bercerita.
Mereka pulang ke tempat tinggal masing-masing. Noel menanyakan apakah ia ingin ditemani sampai mobil, lalu menerima jawabannya. Tidak ada kunci apartemen yang diberikan karena satu makan berjalan menyenangkan. Alexandra mengirim pesan singkat setelah tiba sesuai kesepakatan mereka, bukan sebagai kewajiban melaporkan seluruh perjalanan.
Pertemuan berikutnya diatur di sela pekerjaan. Kadang mereka berjalan, kadang hanya minum dan berbincang sebelum harus kembali pada urusan sendiri. Noel mulai mengetahui Alexandra dapat sangat teliti memilih sesuatu yang dianggap orang lain remeh. Alexandra mengetahui lelaki itu masih mudah kesal ketika rencana berubah, meskipun kini lebih mampu mengatakannya tanpa membuat orang lain merasa sedang dituduh.
Suatu malam, Alexandra harus membatalkan pertemuan karena perubahan jadwal produksi yang telah dibicarakan dengan agensi. Ia memberi tahu segera setelah dapat memastikan, menawarkan waktu lain yang memang tersedia. Noel membaca ketika baru selesai menyiapkan makan di rumahnya.
Jawaban pertama yang terlintas adalah pertanyaan apakah pekerjaan selalu lebih penting. Ia tidak mengirimkannya. Setelah memeriksa apa yang sebenarnya membuatnya kesal, ia mengatakan kecewa karena sudah berharap bertemu, tetapi menerima perubahan dan memilih waktu pengganti. Alexandra membalas terima kasih karena mengatakan dengan jujur tanpa meminta dirinya membuktikan alasan.
Ia tetap tidak perlu berpura-pura tidak kecewa. Noel menyimpan bagian makanan yang dapat disimpan dan makan sendiri. Esoknya mereka berbicara mengenai cara memberi kabar bila perubahan mendadak datang lagi. Tidak ada janji bahwa dua orang dengan pekerjaan berbeda tidak akan pernah saling menunggu.
Pada kesempatan lain, Alexandra menerima pesan Noel ketika sedang bersama Charlie membahas pekerjaan. Ia baru membalas beberapa jam kemudian. Lelaki itu tidak menanyakan siapa yang membuatnya lupa telepon. Ketika mereka bertemu, Alexandra mengatakan betapa ia menghargai tidak diburu, lalu menambahkan ia juga ingin mengetahui bila sesuatu memang mendesak agar dapat membedakan.
Mereka membicarakan kebiasaan komunikasi tanpa menjadikannya daftar aturan yang hanya berlaku untuk satu pihak. Noel dapat mengatakan sedang lelah dan ingin pulang. Alexandra dapat mengatakan masih sedih setelah mengingat Louis. Keduanya dapat menanyakan sesuatu yang tidak dipahami tanpa harus membuat pasangan merasa gagal lebih dahulu.
Setelah beberapa pekan, Alexandra bertanya apa yang ingin mereka sebut mengenai hubungan itu. Pertanyaan datang saat mereka duduk di bangku taman, jauh dari bangku depan apartemen tempat pertengkaran lama pernah terjadi. Noel meletakkan gelasnya dan mengatakan ingin menjalani hubungan yang disepakati keduanya, bukan terus bersembunyi di balik kata sedang mengenal agar tidak harus bertanggung jawab pada pilihannya.
'Aku ingin kita menjadi pasangan,' katanya. 'Kalau kamu juga menginginkannya.'
'Aku mau. Tapi bukan berarti aku akan pindah besok.'
'Aku tahu.'
Alexandra tertawa, lalu bertanya apakah ia benar-benar tahu atau hanya terlalu cepat menjawab. Noel mengulangi bahwa mereka tetap mempunyai tempat tinggal serta jadwal sendiri. Pembicaraan mengenai hal lain dapat dilakukan bila keduanya sungguh ingin, bukan karena satu status dianggap membawa semua persetujuan berikutnya.
Ia mengulurkan tangan dengan gerakan yang memberi kesempatan Alexandra menentukan. Perempuan itu menyambut, menautkan jari, dan untuk beberapa saat mereka duduk tanpa membahas apa yang harus terjadi sesudahnya. Noel merasakan tangannya hangat. Alexandra memandang jalan di depan sambil menyadari ia dapat menikmati keheningan tanpa merasa perlu mengisinya dengan kabar perkara.
Charlie mengetahui melalui Alexandra, pada waktu yang dipilihnya. Pamannya menanyakan apakah ia merasa didengar dan tidak sedang terburu-buru karena semua orang ingin melihat hidupnya mempunyai penutup bahagia. Alexandra mengatakan ia merasa dapat memilih, termasuk memilih berhenti bila kelak hubungan tidak berjalan baik. Charlie menerima, kemudian meminta dikenalkan pada kesempatan yang nyaman, bukan memanggil Noel datang untuk pemeriksaan keluarga.
Sisillia juga diberi tahu tanpa dimintai persetujuan sebagai direktur. Ia mempunyai pertanyaan sebagai ibu, dan Alexandra menjawab yang nyaman dibagikan. Ketika pembicaraan hampir bergeser kepada bagaimana hubungan itu akan terlihat oleh klien, mereka berhenti dan mengembalikannya ke kebutuhan yang benar-benar berkaitan. Hubungan pribadi bukan kampanye baru agensi.
Noel menata pengungkapan yang diperlukan di tempat kerja sesuai batas perannya, tanpa membagikan rincian kencan atau meminta hubungan itu dijadikan berita keberhasilan. Ia tetap berada di luar penanganan kebutuhan perkara Louis. Smith tidak diubah menjadi pembawa pesan bila mereka berbeda pendapat. Ia hanya mendengar kabar melalui cara yang pantas sebagai rekan, lalu mengatakan semoga Noel ingat perempuan yang dapat dipilih juga dapat mengatakan tidak.
Pertemuan bersama Charlie berlangsung pada akhir pekan yang memungkinkan. Noel datang sebagai pasangan keponakannya dan membawa makanan yang lebih dulu ditanyakan, bukan hadiah untuk memperoleh persetujuan. Mereka berbincang mengenai pekerjaan serta hal sehari-hari. Charlie sempat mengajukan pertanyaan yang membuat Alexandra memutar mata, lalu menerima ketika ia mengatakan belum ingin membahasnya. Noel melihat keduanya tertawa setelah itu dan tidak merasa perlu mengambil alih pembicaraan untuk menunjukkan siapa yang sekarang paling dekat dengan perempuan tersebut.
Pada akhir bulan berikutnya, Alexandra datang makan ke rumah Noel sesuai undangan yang disepakati. Masakan tidak terlalu asin kali ini. Mereka tertawa ketika ia menyebut percobaan lama, lalu membereskan meja bersama sebelum Alexandra pulang. Di depan pintu, Alexandra menanyakan apakah ia boleh mencium pipi Noel. Lelaki itu mengiyakan dan mendekat. Tidak ada janji besar menyertai malam itu. Mereka telah mulai menjadi pasangan melalui hari biasa yang dapat diteruskan, bukan melalui satu kejadian yang membuat semua batas hilang.
Aksara