Semenjak bertunangan dengan Arte, Elio selalu membawa gadis itu kemanapun dia pergi. Bukan karena cinta, melainkan hanya pencitraan saja.
“Buang jauh-jauh keinginanmu untuk melarikan diri dariku begitu kita menginjakkan kaki di Paris, Artemisia." Ucap Elio melirik sekilas tunangannya. “Harus kau tau, kota ini adalah sarang para singa dimana kau tidak memiliki tempat untuk bersembunyi."
Suara Elio terdengar begitu dingin ketika jet pribadi keluarganya mendarat di landasan pacu Paris.
Arte melirik sekilas kearah suaminya dengan senyum yang seakan menantang. “Melarikan diri? dari suamiku yang paling posesif ini? Ah sayang sekali, aku justru ingin melihat bagaimana cara Paris menyambut seorang tawanan sepertimu, Elio."
Belum sempat Elio menjawab ucapan istrinya, Marbo lebih dulu menghampiri mereka dengan napas yang memburu.
“Signor, situasi di gedung lelang malam ini tidak kondusif." Ucap Marbo, wajahnya terlihat begitu tegang. “Ada laporan dari anak buah kita yang mengatakan beberapa klan The Black Council menyusup masuk kedalam daftar tamu undangan elit."
Mendegar itu, Elio menarik sudut bibirnya. “Bagus" Desisnya. Seakan menunggu momen ini tiba. “Aku memang sedang menunggu mereka keluar dari tempatnya, kalian bersiaplah, kita akan berpesta."
Marbo melirik kearah Arte dan Bianca. “Tapi bagaimana dengan Signorina Arte, Signor? suasana di dalam pasti akan sangat kacau."
“Dia calon istri seorang ketua organisasi, jadi biarkan dia merasakan sendiri bagaimana bertahan hidup dan rasanya di dunia bawah tanah yang sebenarnya." Jawab Elio tanpa sedikit pun rasa khawatir.
Lalu dia menarik pinggang ramping Bianca yang sekarang berdiri di dekatnya. “Ayo Bianca kita masuk, kau tidak perlu takut selama aku ada di dekatmu."
Bianca tersenyum puas, bergelayut manja di lengan Elio sembari melirik Arte dengan tatapan merendahkan dan penuh kemenangan. "Kasihan sekali kurator seni ini, sepertinya malam ini dia harus belajar cara berjalan di atas pecahan kaca"
Arte mendengus pelan, menatap punggung suaminya dengan kilatan mata penuh emosi "Dasar pria b******n dam arogan," gumamnya pelan. Sudah tau di dalam ada bahaya, tetapi tetap saja masuk.
Mereka masuk bersama-sama, menikmati ke ramean di dalam aula galeri seni yang begitu mewah di pusat kota Paris yang di hadiri oleh para konglomerat internasional, namun detik kemudian dentingan gelas dan alunan musik tiba-tiba saja terhenti.
Lampu gantung raksasa di tengah ruangan mendadak berkedip beberapa kali sebelum seluruh ruangan berganti menjadi gelap gulita.
Brak!
Suara pintu kaca utama dihantam dari luar hingga pecah berkeping-keping. Sekelompok pria misterius berpakaian serba hitam dan mengenakan topeng besi perak langsung menyerang masuk sembari mengacungkan senapan laras panjang dan belati tajam. Jeritan histeris para tamu bangsawan langsung menggema ke setiap penjuru ruangan.
"Sialan!! Lindungi Tuan!!" teriak salah satu seorang pengawal Castiglione sembari melompat melindungi Tuannya.
Hanya dalam hitungan detik, aula megah itu menjadi tempat medan pembantaian, adu tembak tidak terkendali. Di tengah-tengah kekacauan itu, Elio menarik sudut bibirnya dan sengaja membawa Bianca untuk bersembunyi di balik pilar. sementara matanya melirik tajam ke arah Artemisia yang menunduk di bawah meja.
"Elio! Aku takut!" jerit Bianca ketakutan, mencengkeram erat jas Elio.
"Tetap di sini dan jangan pergi kemanapun!" perintah Elio pada Bianca. Melihat Arte yang seakan dihujani peluru, hatinya sedikit tergerak, namun ego dan dendam masa lalu menahan dirinya untuk tidak bergerak. Elio ingin melihat seberapa hebat wanita itu bertahan hidup tanpa perlindungannya.
Di tengah lantai dansa, tiga orang penyerang bertopeng langsung mengepung Artemisia.
“Lihatlah, istri sang Don ternyata tidak mendapatkan perlindungan dari suaminya " ucap salah satu orang itu dengan suara serak dan tertawa meremehkan.
Arte sama sekali tidak menunjukkan rasa takut. Dia berdiri tegak, Arte bukan gadis lemah, meskipun tanpa perlindungan Elio dia akan tetap bertahan hidup.
“Aku tidak butuh perlindungan dari siapapun dan kalian bukanlah lawan yang sepadan untukku." Desisnya
Arte merendahkan tubuhnya, menghindari serangan pertama dengan begitu lincah, lalu menghantamkan sepatunya yang berhak lancip tepat ke arah rahang musuh di depannya.
"Kalian salah memilih lawan," desis Arte matanya begitu tajam.
Dia dengan cepat merebut belati dari tangan musuh yang tersungkur. Tetapi, dari arah belakang, seorang musuh lain menyelinap tanpa suara dan mengayunkan belatinya.
Sret!
"Argh!" Arte sedikit mendesis suaranya tertahan ketika sayatan belati yang tajam berhasil merobek gaun malamnya dan menggores kulit lengan atasnya hingga cairan merah yang segar menetes.
Sedangkan Elio hanya menonton sembari mengepalkan kedua tangannya, rahangnya mengeras ketika melihat lengan Arte berdarah, tetapi sialnya seakan dia menjadi patung yang tidak bisa bergerak.
Marbo yang berdiri tidak jauh dari sana menggelengkan kepala frustrasi. Sebagai asisten, dia tau persis kekejaman tuannya, tapi jika sampai Artemisia terbunuh di sini, reputasi keluarga Castiglione yang akan hancur lebur di mata para pebisnis internasional.
"Sialan, jika wanita itu mati, nama Tuan akan menjadi bahan tertawaan di seluruh Eropa!" geram Marbo.
Tanpa menunggu perintah lagi, Marbo langsung mencabut pistol dari balik jasnya, menembaki para musuh yang melukai Arte , lalu berlari menerobos kerumunan menghampiri wanita itu.
"Jangan hanya melamun, Signorina! Kalau kau mati di sini, aku yang akan dikirim Tuan ke neraka!" seru Marbo saking kesalnya sembari menepis tangan musuh yang lain menggunakan popor senapannya.
Arte menyeka darah di lengannya dengan tangan kiri, matanya semakin membara penuh amarah. "Aku tidak butuh pertolonganmu, Marbo! Urusi saja bosmu yang sedang sibuk memeluk wanita simpanannya!"
"Terserah apa katamu Nona, yang penting jangan sampai kepalamu terpenggal di sini!" Jawab Marbo sembari terus menembaki sisa musuh yang mendekat.
Arte bergerak seperti bayangan. Dengan sisa tenaga dan amarah yang memuncak, dia melompat dan menghujamkan belati nya tepat ke d**a musuh terakhir yang mencoba menyerangnya dari samping. Pria bertopeng itu seketika terjatuh tanpa sempat mengeluarkan suara.
Suasana aula mendadak hening, suara tembakan tidak lagi terdengar, lampu mulai kembali menyala. Mayat-mayat bergelimpangan di antara pecahan gelas dan genangan cairan merah.
Elio akhirnya melangkah keluar dari balik pilar, meninggalkan Bianca yang masih syok dan gemetar. Pria itu berjalan mendekati Artemisia dengan langkah pelan, matanya menatap tajam ke arah lengan putih istrinya yang kini meneteskan darah.
"Kau terluka, Arte," ucap Elio dengan suara yang terdengar begitu khawatir.
Arte menatap suaminya dengan senyuman penuh ejekan yang sangat meremehkan. Dia mengangkat lengannya yang terluka tepat di depan wajah Elio.
"Luka ini tidak ada apa-apanya dibandingkan rasa jijikku melihatmu lebih memilih menyelamatkan wanita simpananmu, Elio," bisik Arte tepat di depan mata suaminya.
Aksara