Hujan sore itu turun perlahan, membasahi tanah pekarangan luas kediaman Draven yang sunyi. Do sudut paling gelap dekat gerbang utama, dua pengawal berdiri diam, wajah mereka pucat pasi meski tidak setetes darah pun yang menetes dari tubuh. Kaki mereka terkulai lemas, tidak sanggup lagi menopang berat badannya sendiri, sejak tadi malam, kemampuan mereka untuk melangkah telah direnggut paksa sebagai hukuman ringan atas kesalahan yang mereka buat.
Draven berjalan perlahan melewati mereka, sepatu kulit hitamnya melangkah tenang di atas bebatuan yang basah. Tidak ada amarah yang meledak dari dirinya, tidak ada bentakan yang memecah keheningan. Justru ketenangan yang tidak tergoyahkan itulah yang membuat kedua pria itu gemetar hebat.
"Kalian memberinya jalan keluar," ucapnya pelan, suaranya begitu lembut namun menghantam telinga seperti guntur tertahan. Ia berhenti sejenak di hadapan mereka, menatap lekat ke dalam mata yang menunduk tidak berani menatap balik. "Maka aku akan cabut kemampuan kalian untuk melangkah. Seimbang, bukan? Kalian memberikan kebebasan pada apa yang menjadi milikku, maka aku mengambil kebebasan kalian untuk bergerak."
Salah satu pengawal mencoba berbicara, memohon ampun, tapi kata itu tercekat di tenggorokannya. Draven hanya tersenyum tipis, senyum yang tidak sampai ke matanya yang hitam pekat dan kosong.
"Jangan berdoa pada kalian. Tapi berdoalah pada doa yang kalian lepaskan. Karena jika dia kembali terluka sedikit saja... maka hukuman kalian tidak akan berhenti sampai di sini."
Ia melanjutkan langkahnya, membiarkan mereka terkulai di sana, diselimuti rasa takut yang abadi. Bagi Draven, kesalahan sekecil apa pun yang menyangkut Elara adalah pelanggaran terhadap hukum mutlak yang ia buat sendiri. Hukum bahwa gadis itu adalah miliknya sepenuhnya, dan tidak ada satu pun makhluk di dunia ini yang berhak mengizinkannya pergi, apalagi membantunya melarikan diri.
Sementara itu, Elara berlari sekuat tenaga menyusuri jalan setapak yang licin. Jantungnya berdegup kencang, bukan hanya karena lelah, melainkan karena rasa takut yang menyelimuti setiap inci dirinya. Kesempatan itu datang begitu saja, saat pengawal yang biasanya menjaga kamarnya lengah sejenak, dan pintu gerbang samping tidak terkunci rapat. Ia tidak berpikir panjang, hanya membiarkan naluri untuk kembali pada ayahnya, kembali pada keamanan yang ia yakini ada di luar sana, membawanya melangkah jauh dari tempat yang ia sebut sebagai sangkar iblis itu.
Angin berhembus kencang menerpa wajahnya, air mata bercampur dengan butiran hujan yang membasahi pipinya. Ia tidak tahu ke mana arahnya, hanya tahu bahwa ia harus menjauh, sejauh mungkin dari tatapan mata hitam yang selalu menelanjangi jiwanya, dari sentuhan yang begitu lembut namun membelenggu lebih kuar daripada rantai besi, dari suara yang berjanji akan melindunginya namun juga berjanji akan menghancurkan siapa pun yang berani menyentuhnya.
Namun semakin ia berlari, semakin ia menyadari satu hal yang mengerikan, ia tidak tahu betul seberapa luas jangkauan kekuasaan Draven. Elara tidak tahu siapa saja yang berada di bawah kendali pria itu, berapa banyak mata yang mengawasi setiap sudut kota, berapa banyak tangan yang siap menyeretnya kembali ke dalam kegelapan itu atas perintah satu kata saja dari Sang Penguasa. Dan ketakutan itu ternyata benar adanya.
Saat Elara akhirnya sampai di jalan raya yang sepi, napasnya tersengal, kakinya terasa perih tapi ia berniat terus berjalan sampai menemukan bantuan, di bawah cahaya lampu jalan yang berkedip redup, berdiri sosok yang paling ia hindari.
Draven bersandar santai pada kap mobil hitam besar yang terparkir, tangannya dimasukkan ke dalam saku celana, tatapannya tertuju lurus pada sosok Elara yang terpaku tidak jauh darinya. Wajahnya tidak menampakkan kemarahan, tidak ada kilatan amarah yang mengancam. Justru ada kesedihan yang begitu dalam, kesedihan yang begitu dingin dan mengerikan, seolah Elara baru saja melakukan dosa yang tidak termaafkan di hadapannya.
"Kamu benar-benar sudah menyakiti hatiku, Elara," ucapnya pelan, sambil melangkah mendekat, suaranya terdengar begitu tulus namun begitu menakutkan. "Aku pikir... setidaknya kamu mulai mengerti. Bahwa tidak ada tempat yang bisa menyembunyikanmu dariku."
Elara mundur satu langkah, tubuhnya gemetar hebat. "Ja-jangan mendekat... tolong biarkan aku pergi, Draven. Aku mohon..."
"Pergi?" Draven berhenti beberapa langkah di hadapannya, mencondongkan tubuh sedikit agar matanya sejajar dengan mata Elara. "Ke mana kamu akan pergi? Ke pelukan ayahmu yang mengirimmu untuk mengintaiku? Ke dunia yang penuh kemunafikan yang kamu sebut sebagai keadilan? Atau... ke tempat di mana kamu berpikir bahwa kamu akan aman?"
Ia mengulurkan tangan perlahan, seolah takut akan mengejutkannya. "Degankan aku, Sayang. Kamu bisa saja lari sejauh apa pun yang kamu mau. Kamu bisa menyeberangi samudra, bersembunyi di tempat paling gelap sekalipun. Tapi pada akhirnya... kamu akan tetap kembali ke pelukanku. Karena kamu milikku, Elara. Hati, jiwa, dan tubuhmu, semuanya sudah terikat padaku sejak pertama kali matamu bertemu dengan mataku."
"Tapi kamu mengikatku dengan kekerasan!" seru Elara dengan sisa tenaga yang ada. "Kamu menculikku, kamu mengancamku, bahkan kamu membunuh orang tepat di hadapanku! Kamu bukan melindungiku, kamu hanya memilikiku seperti sebuah benda mati!"
Draven tersenyum getir, senyum yang begitu menyedihkan sekaligus mengerikan. Ia melangkah maju lagi, hingga jarak di antara mereka tidak tersisa. Tangannya terulur menyentuh pipi Elara, lembut namun tidak bisa ditolak. "Benda mati? Jika kamu benda mati... lalu mengapa setiap detak jantungmu yang berpacu karena ketakutan itu terasa begitu hidup di telingaku? Jika kamu benda mati, mengapa setiap sentuhanmu terasa membakar jiwaku yang sudah lama mati rasa?"
Draven menempelkan dahinya ke dahi Elara, menatap lekat ke dalam manik mata yang menjadi satu-satunya cahaya dalam kegelapan hidupnya. "Aku tahu aku seorang iblis, Elara. Aku tahu tanganku penuh dengan darah, aku tahu caraku memang keliru, aku tahu aku sangat mengerikan. Tapi percayalah... di dunia yang penuh kebohongan ini, hanya aku yang tidak akan pernah berbohong padamu. Hanya aku yang akan menghancurkan siapa pun yang berani menyakitimu, bahkan jika itu ayahmu sendiri. Hanya aku yang akan menjagamu, meski harus aku kurung selamanya."
Elara ingin berteriak, ingin mendorongnya menjauh, namun kakinya tidak lagi sanggup menopang tubuhnya. Rasa takut bercampur dengan rasa bingung yang tidak sanggup ia jelaskan. Semakin ia berusaha melawan, semakin ia menyadari bahwa rantai yang mengikatnya pada Draven bukanlah rantai besi, melainkan sesuatu yang jauh lebih kuat, sesuatu yang mulai tumbuh perlahan di dalam hatinya sendiri, sesuatu yang ia tolak namun tidak sanggup untuk di pungkiri.
Draven merangkul pinggangnya erat, mengangkat tubuhnya yang mulai lemas tanpa perlawanan. "Sudah cukup," bisiknya tepat di telinga Elara. "Kamu sudah membuktikan bahwa kamu berani mencoba. Sekarang pulanglah, pulang ke tempatmu yang sebenarnya."
Saat ia melangkah kembali ke arah mobil, membawa sosok yang tidak lagi berusaha melepaskan diri, hujan semakin deras membasahi mereka berdua. Di dalam pelukan Draven, Elara menutup matanya, air mata kembali mengalir, namun kali ini bukan hanya karena ketakutan. Ada rasa pasrah yang mulai merayap masuk, ada kesadaran pahit bahwa pelarian itu memang mustahil, bukan hanya karena kekuasaan pria itu, tapi karena takdir yang sudah mempertemukan mereka dalam ikatan yang kelam namun tidak terputuskan.
Dan Draven tahu hal itu. Ia merasakan perubahan kecil pada tubuh Elara, merasakan bagaimana perlawanan itu perlahan luluh di hadapan kenyataan yang tidak terelakkan. Ia mengecup kening gadis itu dengan penuh rasa memiliki yang tidak terbantahkan, berjanji dalam hati bahwa ia akan menjadi iblis yang paling kejam bagi siapa pun yang berani mengganggu mereka berdua, namun bagi Elara, ia akan menjadi miliknya sepenuhnya, dengan segala kegilaan dan cinta yang tidak pernah ia berikan pada siapa pun.
Aksara