Pagi datang di tepi telaga dengan kabut tipis yang bergulung di atas permukaan air. Matahari muncul pelan dari balik pepohonan, mengubah warna telaga dari hijau gelap menjadi hijau muda yang berkilauan. Burung-burung kecil berkicau di dahan-dahan, seakan malam yang menakutkan tadi tidak pernah terjadi.
Dewi sudah bisa duduk sendiri. Wajahnya masih agak pucat, tetapi ia sanggup menghabiskan sebungkus nasi dengan kering tempe pemberian Fitria yang dibagi Dewa untuk semua orang. Tari terus mengawasinya, memeriksa denyut nadinya setiap beberapa menit sampai Dewi tertawa dan menepis tangannya.
“Udah, Tari ... aku udah sehat. Kamu kayak perawat beneran.”
“Mbah Putri bilang, orang yang baru bangun dari tidur gaib harus diawasi sampai matahari naik,” jawab Tari serius.
Dewi tersenyum, lalu menoleh kepada Dewa yang sedang melipat ponco. “Wa ... makasih udah nyelam buat aku. Kata Acong kamu empat menit di dalam air.”
“Acong lebay. Paling cuma tiga menit lebih dikit,” jawab Dewa.
“Biantara yang ngitung, bukan aku!” protes Acong dengan mulut penuh nasi.
Mia sedang menuang air rebusan ke botol-botol mereka. Ia tidak banyak bicara sejak bangun. Dewa mendekatinya dan membantu memegangi botol.
“Mia ... soal semalam—”
“Maaf ya, tamparanku kekencangan,” potong Mia cepat tanpa menatapnya.
Dewa menyentuh pipinya yang masih sedikit merah. “Pipiku masih ingat, sih. Tapi aku lebih ingat siapa yang nyeret aku keluar dari air.”
Mia berhenti menuang. Ia menatap Dewa sebentar, lalu kembali menunduk ke botolnya. Ujung telinganya memerah. Acong yang memperhatikan dari jauh menyikut Joko, dan Joko menahan tawa sampai tersedak.
***
Harimau putih tidak muncul pagi itu. Dewa membentangkan kain batik dan mencocokkannya dengan sekeliling. Di kain itu, jalan berkelok dari gerbang pertama melewati sebuah lingkaran hijau, lalu mendaki menuju gapura kedua yang berwarna cokelat. Oyot. Akar.
“Telaga ini lingkaran hijau itu,” ujar Mia. “Berarti gerbang kedua di atas sana.”
Mereka mendaki lereng di sisi utara telaga. Pohon-pohon di sana semakin besar dan semakin tua. Batang-batangnya ditumbuhi anggrek liar dan pakis tanduk rusa. Akar-akar gantung menjuntai dari dahan-dahan tinggi seperti tirai.
Setelah berjalan hampir satu jam, mereka tiba di hadapan dua pohon raksasa yang tumbuh berdampingan. Pohon-pohon itu jauh lebih besar daripada beringin di mulut jalan Rembul. Akar-akar keduanya tumbuh menjalar ke atas, saling membelit dan meliuk, membentuk sebuah lengkungan tinggi seperti gapura keraton.
Namun lengkungan itu tidak terbuka. Ruang di bawahnya tertutup rapat oleh anyaman akar yang tebal, saling silang seperti jeruji kurungan. Dan akar-akar itu bergerak. Pelan sekali, nyaris tidak terlihat, seperti napas makhluk raksasa yang sedang tidur.
“Gerbang kedua,” bisik Mia. “Oyot.”
“Tinggal dipotong aja,” ujar Joko. Ia mengeluarkan golok kecil dari pinggang Danu dan mengayunkannya ke salah satu akar terdekat sebelum ada yang sempat mencegah.
Crak!!!
Golok itu menancap di akar. Seketika cairan merah pekat seperti getah mengalir dari luka bacokan itu. Akar-akar di sekitarnya mengejang, lalu mengencang lebih rapat. Sebuah akar kecil melesat dari anyaman dan menyabet tangan Joko. Golok itu terlempar dan jatuh di semak.
“Aduh!” Joko memegangi tangannya yang memerah.
Suara berderak-derak terdengar dari dalam lengkungan, seperti kayu yang ditarik keras-keras. Akar-akar itu kini bergerak lebih cepat, menjalar keluar dari gapura, merayap di atas tanah ke arah kaki mereka.
“Mundur! Semua mundur!” teriak Dewa.
Mereka mundur beberapa langkah. Akar-akar itu berhenti menjalar, tetapi tetap bergerak-gerak di atas tanah seperti ular yang siaga.
“Jok ... kamu nggak denger aku bilang Pak Slamet nitip sesaji buat gerbang ini?” omel Danu sambil memungut kembali goloknya.
“Lupa ...,” Joko meringis.
Dewa membuka ransel dan mengeluarkan bungkusan daun pisang dari kantong paling atas. Bungkusan itu masih terikat rapi dengan tali bambu, dan aromanya masih harum, seolah baru saja dibungkus pagi tadi.
“Taruh di bawah gerbang kedua. Jangan dibuka,” Dewa mengulang pesan Pak Slamet dengan suara pelan.
Ia melangkah maju. Akar-akar di atas tanah bergerak, mengarah kepadanya. Dewa terus melangkah pelan, tanpa terburu-buru, seperti mendekati binatang liar. Mia ingin menyusulnya, tetapi Acong menahan lengannya.
Ketika Dewa sampai di bawah lengkungan, sebuah akar besar terangkat setinggi dadanya, ujungnya menggantung di depan wajahnya. Dewa menahan napas. Ia berlutut perlahan dan meletakkan bungkusan sesaji itu di atas tanah, tepat di tengah-tengah ambang gapura akar.
“Kami tamu,” bisiknya, tanpa tahu dari mana kalimat itu datang. “Kami datang atas undangan.”
Untuk beberapa saat, tidak ada yang terjadi.
Lalu akar besar di depan wajahnya turun perlahan. Ujungnya menyentuh bungkusan sesaji itu dengan lembut, seperti tangan yang mengelus. Bungkusan daun pisang itu menghitam, mengering, lalu remuk menjadi debu yang harum.
Krrrkkk ... krrrkkk ....
Anyaman akar di bawah lengkungan mulai mengendur. Satu per satu akar itu menarik diri, melingkar kembali ke batang pohon, membuka jalan di bawah gapura seperti tirai yang disingkapkan. Cairan merah dari luka bacokan Joko berhenti mengalir dan mengering.
Di balik gapura akar itu, cahaya keemasan memancar keluar.
***
Mereka melangkah melewati gerbang kedua dengan hati-hati, berdekatan satu sama lain. Ketika semua sudah berada di sisi seberang, mereka berhenti dan terpaku.
Hutan di hadapan mereka berkilauan.
Pohon-pohonnya tidak terlalu tinggi, berbatang ramping dan halus. Daun-daunnya hijau seperti biasa, tetapi di setiap ranting tergantung buah-buah kecil berwarna kuning terang, sebesar jambu air, berkilau ditimpa sinar matahari. Ketika angin berembus, buah-buah itu saling bersentuhan dan menimbulkan bunyi berdenting yang merdu, seperti lonceng-lonceng kecil di gamelan.
“I—itu ... emas?” bisik Danu.
Joko melangkah mendekati pohon terdekat dan menatap buah yang tergantung hanya sejengkal dari wajahnya. Permukaannya halus, berkilau, dan memantulkan wajahnya sendiri yang melongo.
“Emas beneran, Wa ... ini emas beneran!”
Biantara mendekat juga. Matanya membulat, pantulan cahaya keemasan berkilau di bola matanya. Bahkan Tari dan Dewi saling berpegangan tangan sambil terpaku menatap hutan itu.
“Jangan dipetik,” ujar Dewa tegas. Suaranya memecah keterpukauan mereka. “Itu pesan keempat Pak Slamet. Jangan sekali-kali memetik emas dari hutan ini. Ingat?”
“Iya, iya ... cuma lihat, kok,” jawab Joko tanpa mengalihkan pandangannya dari buah itu.
Dewa melirik ke belakang. Windu berdiri paling akhir, di dekat gapura akar. Ia tidak berkata apa-apa. Ia hanya menatap buah-buah emas itu dengan tatapan diam yang tidak bisa Dewa baca.
Aksara