AUTHOR POV
Viola dikurung di sel bawah tanah kepolisian ibu kota, dan selama dua belas hari ia tidak mengucapkan satu patah kata pun kepada penyidik.
Ia tidak perlu.
Karena pada hari kelima setelah penangkapannya, lambang ular perak itu muncul lagi.
Kali ini di sebuah kantor kargo di dekat bandara. Lalu di gudang pelabuhan. Lalu di amplop yang diselipkan ke kotak surat seorang hakim.
"Berarti Viola bukan La Serpe," kata Dante di rapat keamanan pagi itu. "Viola hanya tangan. Nama itu milik orang lain, dan orang itu sekarang ada di ibu kota."
"Masuk lewat mana?" tanya Leonardo. "Setiap pelabuhan kita jaga."
"Lewat pintu yang tidak boleh kita periksa, Yang Mulia." Dante meletakkan daftar di meja. "Jalur diplomatik. Tiga kedutaan mengeluarkan izin masuk untuk staf baru dalam dua minggu terakhir. Kopernya tidak boleh dibuka, orangnya tidak boleh digeledah. Itu hukum internasional."
"Siapa saja mereka?"
"Empat puluh satu orang. Dua puluh sembilan perempuan."
"Perempuan," ulang Leonardo.
"Semua orang yang meninggalkan lambang itu sejauh ini bertubuh kecil dan bersepatu ukuran tiga puluh tujuh," kata Dante. "Itu bukan bukti, Yang Mulia. Itu baru arah."
Mereka mengejar bayangan selama sembilan hari.
Setiap kali hampir sampai, yang ditemukan hanya ruangan kosong, kursi yang masih hangat, dan sekeping logam kecil berbentuk ular melingkar yang sengaja ditinggalkan di tempat yang pasti terlihat.
Bukan jejak yang tertinggal. Itu tanda tangan.
Terobosan pertama justru datang dari angka, bukan dari pengejaran.
Dante menugaskan empat penyidik keuangan untuk menelusuri rekening-rekening yang pernah disentuh perusahaan cangkang Viola. Pada hari kedelapan, salah satu dari mereka menemukan aliran dana yang tidak masuk akal: pembayaran berkala selama empat belas bulan ke sebuah yayasan seni di luar negeri, yang pendirinya hanya satu orang.
Lord Cassian.
Anggota dewan yang paling keras menolak Bella. Suara paling lantang di ruangan itu, orang yang menyebut hubungan putra mahkota dengan putri seorang bandar senjata sebagai "aib yang akan diwariskan tiga generasi".
Cassian dipanggil sore itu juga.
"Ini fitnah," katanya, berdiri terlalu cepat dari kursinya. "Saya tidak mengenal satu pun penjahat. Yayasan itu menerima sumbangan dari banyak pihak, dan saya tidak memeriksa asal-usul setiap amplop."
"Empat belas bulan, Tuan," kata Dante. "Jumlah yang sama, tanggal yang sama setiap bulan."
Wajah Cassian memucat, dan untuk pertama kalinya suaranya kehilangan ketinggiannya.
"Saya ingin bicara dengan Yang Mulia," katanya. "Besok. Sebelum sidang. Ada yang harus saya sampaikan, tetapi tidak di ruangan ini."
Ia tidak pernah sempat menyampaikannya.
Sore harinya, Bella menemuinya di kediaman resmi anggota dewan di kawasan tenang di utara kota. Pertemuan itu tercatat di buku tamu, disaksikan dua pengawal, dan berlangsung empat puluh menit.
"Saya datang bukan untuk memohon," kata Bella waktu itu. "Saya datang supaya Anda menolak saya besok dengan alasan yang benar, bukan dengan cerita yang dikarang orang lain tentang saya."
Cassian menuangkan air untuk mereka berdua. Tangannya bergetar.
"Nona Bella," katanya pelan, "besok saya akan mengatakan sesuatu yang membuat sebagian orang sangat marah. Kalau saya tidak sempat mengatakannya..." Ia berhenti, lalu menggeleng. "Sudahlah. Sampai besok."
"Katakan sekarang," desak Bella.
"Besok," kata Cassian. "Besok lebih aman untuk kita berdua."
Bella pulang pukul enam. Ia sempat menoleh ke jendela ruang kerja itu dari dalam mobil, dan lampunya masih menyala.
Pukul sebelas malam, pelayan menemukan Lord Cassian di ruang kerjanya. Ia duduk di kursinya, kepala tertunduk ke dada, tanpa luka yang terlihat.
Di atas meja, di samping cangkir tehnya, ada sekeping logam perak kecil berbentuk ular melingkar.
Tidak ada tanda perlawanan. Tidak ada pintu yang dirusak. Pintu depan bahkan masih terkunci dari dalam.
Penyidik datang tengah malam. Tiga jam kemudian, mereka menemukan gelas di rak sisi ruangan dengan sidik jari yang jelas.
Sidik jari Bella.
Berita itu bocor sebelum matahari terbit — terlalu cepat, terlalu lengkap, dengan rincian yang bahkan belum masuk ke berkas resmi. Nama Bella di halaman depan untuk kedua kalinya dalam sebulan, kali ini dengan kata yang jauh lebih berat: tersangka.
Di istana, dua penasihat hukum mengusulkan hal yang sama.
"Pindahkan Nona Bella ke kediaman kerajaan malam ini, Yang Mulia. Dengan status tamu negara, polisi tidak bisa menyentuhnya sampai sidang selesai."
"Tidak," kata Leonardo.
"Yang Mulia—"
"Kalau saya menyembunyikannya, seluruh negeri akan yakin dia bersalah selamanya, apa pun hasil penyidikan." Ia berdiri. "Dan saya baru saja berdiri di depan dewan mengatakan bahwa tidak seorang pun boleh kebal karena namanya. Termasuk ibu saya. Saya tidak akan mengubah aturan itu ketika yang terkena adalah perempuan yang saya cintai."
Bella sendiri yang menelepon kepolisian pukul enam pagi.
Ia datang tanpa pengacara istana, tanpa pengawal kerajaan, hanya dengan Bu Nadia yang bersikeras mendampinginya dari kantor.
"Kamu tidak harus melakukan ini hari ini," kata Bu Nadia di tangga kantor polisi.
"Justru harus hari ini," jawab Bella. "Besok sidangnya."
"Saya bersedia diperiksa," katanya kepada penyidik. "Ambil sidik jari saya lagi, ambil rekaman ponsel saya, periksa buku tamu. Saya tidak mau nama saya dibersihkan karena saya kekasih seorang pangeran. Saya mau nama saya dibersihkan karena buktinya memang begitu."
Pemeriksaan berlangsung sembilan jam. Ia menjawab pertanyaan yang sama empat kali dengan jawaban yang persis sama, minum air dari gelas plastik, dan tidak sekali pun menyebut nama Leonardo.
Dan bukti itulah yang akhirnya bicara.
Hasil laboratorium menunjukkan racun bekerja dalam hitungan menit, sementara Bella meninggalkan rumah itu lima jam sebelum Cassian ditemukan. Buku tamu mencatat kepergiannya. Dua pengawal membenarkannya.
Lalu, pukul tiga pagi, seorang teknisi membuka rekaman kamera koridor lantai dua.
Pukul 18.02, Bella keluar dari ruang kerja, berjalan menuju tangga, menoleh sebentar untuk mengucapkan sesuatu kepada pelayan di ujung lorong, lalu menghilang dari bingkai.
Pukul 18.47, seorang perempuan berpakaian pelayan rumah itu berjalan masuk membawa nampan teh.
Ia menunduk. Ia tahu persis di mana kamera dipasang, dan ia menjaga wajahnya tetap di bawah bayangan lampu selama sembilan langkah penuh.
Namun di langkah kesepuluh, tepat sebelum pintu tertutup, ia mengangkat dagunya setengah detik.
Teknisi itu membekukan gambarnya. Memperbesarnya. Lalu memanggil atasannya dengan suara yang tidak lagi tenang.
Perempuan itu adalah Sheila, yang seharusnya masih berada dalam tahanan.
Aksara