ARDO POV
Pesan itu dikirim dari menara pemancar di pinggiran kota, memantul lewat empat negara, dan berakhir di sebuah kartu yang dibuang di selokan.
Tim Dante butuh lima jam untuk melacaknya sampai ke titik terakhir: sebuah biara tua di lereng bukit utara, yang ditinggalkan tiga puluh tahun lalu setelah gempa meretakkan menara loncengnya.
Kami tiba pukul tiga pagi. Hujan gerimis, kabut setinggi lutut, dan bangunan batu itu berdiri gelap tanpa satu pun lampu.
"Kosong," lapor tim pertama setelah menyisir seluruh lantai. "Tidak ada siapa-siapa, Yang Mulia. Debunya tidak terinjak."
Aku hampir menghantamkan tinju ke dinding.
Bella tidak ikut kecewa. Ia berjalan pelan mengelilingi ruang doa utama dengan senter, menyorot dinding, satu per satu, seolah mencari sesuatu yang ia sudah tahu bentuknya.
Lalu ia berhenti di depan deretan angka romawi yang terpahat di atas altar.
"Ardo, ke sini."
"Itu cuma tahun pembangunan."
"Bukan." Ia menunjuk. "Lihat, ada tiga angka yang lebih dangkal ukirannya. Dibuat belakangan."
"Jadi?"
"Marcello selalu memakai sandi yang sama sejak aku kecil. Papa yang mengajariku membacanya waktu umur sepuluh, buat main-main." Ia mengeluarkan pena dan menulis di telapak tangannya. "Angka pertama jumlah langkah. Angka kedua arah. Angka ketiga kedalaman."
Ia berjalan dua belas langkah ke barat, berhenti, lalu mengetuk lantai batu dengan tumitnya.
Bunyinya berongga.
Di bawah lempengan batu itu ada tangga sempit melingkar yang turun ke ruang bawah tanah biara — bekas gudang anggur, dengan langit-langit melengkung dan bau tanah basah yang menempel di hidung.
Dan dari bawah sana, terdengar suara orang bicara.
Bella menoleh kepadaku dan berbisik satu kata tanpa suara: hidup.
Ibuku masih hidup.
Kami turun tanpa suara. Dante menempatkan dua tim di tangga, dua orang lagi mencari lorong keluar.
Dari balik tumpukan tong kayu, aku melihatnya.
Ibu duduk di kursi kayu di tengah ruangan, tangannya diikat di depan, gaunnya kotor tetapi punggungnya tetap tegak. Di belakangnya, Sheila berdiri dengan pistol di tangan, mengunyah sesuatu, sesekali melirik jam.
Dan di dekat meja, membelakangi kami, berdiri seorang perempuan bertopeng perak.
"Waktunya habis empat jam lagi," kata perempuan itu. Suaranya tenang, hampir ramah. "Setelah itu kita kirim satu jari, dan mereka akan jauh lebih cepat berpikir."
Aku hendak bergerak. Bella menahan lenganku dan menggeleng.
Ia melangkah keluar dari balik tong itu, sendirian, dengan kedua tangan terangkat dan sebuah map di tangan kanannya.
"Aku bawa yang kalian mau," katanya.
Sheila mengangkat pistolnya. "Berhenti di situ!"
"Dokumen pengalihan," kata Bella, tanpa berhenti melangkah. "Seluruh jaringan Marcello. Pelabuhan, rekening, rute. Sudah ditandatangani. Marcello menandatanganinya tadi malam di selnya untuk menukar hukumannya."
Perempuan bertopeng itu mengangkat tangannya, dan Sheila berhenti.
"Tunjukkan."
"Lepaskan Ratu dulu."
"Tunjukkan."
Bella membuka map itu, cukup jauh untuk terlihat, cukup dekat untuk tidak terbaca.
Perempuan itu menatapnya lama. Lalu ia melepas topengnya sendiri, pelan, seperti orang yang sudah bosan memakainya.
Wajah di baliknya membuat Dante di sampingku menahan napas.
Aku pernah melihat foto itu di berkas penyidikan, di bagian anggota keluarga yang sudah meninggal.
"Bianca," kata Bella pelan. "Adik Marcello."
"Adik bungsu," ralat perempuan itu. "Yang dikubur dengan peti kosong dua puluh dua tahun lalu, karena kakakku sendiri yang memerintahkan aku dihabisi."
"Kenapa?"
"Karena aku bertanya terlalu banyak soal pembukuan." Ia tersenyum tipis. "Aku selamat. Aku pergi. Dan sejak hari itu aku membangun La Serpe dari nol, sambil menunggu kakakku cukup bodoh untuk jatuh sendiri."
"Sebastian?" tanyaku dari balik tong, tidak tahan lagi.
Bianca bahkan tidak terkejut mendengar suaraku.
"Sebastian tidak ada harganya bagiku, Yang Mulia. Takhta Anda juga tidak. Aku tidak mau negara. Negara itu merepotkan, harus diurus, harus diberi makan." Ia menepuk meja. "Aku cuma mau seluruh bisnis kakakku. Dan untuk itu kakakku harus keluar dari sel, duduk di depanku, dan menandatangani sendiri semuanya sebelum aku selesai dengannya."
"Dan kalau kakakmu menolak menandatangani?" tanya Bella.
"Dia tidak akan menolak," kata Bianca. "Aku hafal betul di bagian mana dia paling penakut."
Sheila mendekat untuk mengambil map dari tangan Bella.
Lalu ia berhenti. Matanya menyipit.
"Kop suratnya salah," katanya. "Aku pernah kerja di kantor mereka. Dokumen pengalihan tidak pernah pakai kop begini."
Ia mengangkat pistol dan menodongkannya tepat ke kepala Bella.
"Dia menipu kita."
Yang terjadi setelah itu berlangsung dalam enam detik.
Lampu ruangan mati.
Dante memutus listrik dari panel di atas tepat pada hitungan yang kami sepakati, dan seluruh ruang bawah tanah itu tenggelam dalam gelap total.
Aku bergerak dari kiri, menghitung langkah yang sudah kuhafal sejak sepuluh menit lalu. Delapan langkah ke kursi. Aku menemukan bahu Ibu, lalu tali di pergelangan tangannya, dan memotongnya dengan pisau lipat.
"Merunduk, Bu. Jangan berdiri."
Tembakan pertama meledak di suatu tempat di kananku, terlalu tinggi, membentur batu.
Lalu aku mendengar suara benturan, suara napas yang tersentak, dan bunyi logam jatuh menggelinding di lantai.
Ketika lampu darurat menyala tiga detik kemudian, Sheila sudah tertelungkup dengan lengan terkunci di punggungnya, dan Bella berlutut di atasnya, napasnya memburu, satu lututnya menekan tulang belikat perempuan itu.
Ibu memegang lenganku erat sekali, dan aku baru sadar tanganku sendiri bergetar.
"Kamu tidak apa-apa?" tanyaku.
"Dia lari," katanya, terengah, sambil menunjuk ke ujung ruangan. "Ardo, perempuan bertopeng itu lari lewat sana."
Pintu lorong di ujung ruangan terbuka lebar.
Kami mengejar sampai dua ratus meter, sampai lorong itu bercabang tiga, dan di setiap cabang ada udara yang bergerak. Bianca sudah pergi. Yang tertinggal hanya sekeping ular perak di tanah becek, sengaja diletakkan di tengah persimpangan supaya kami tahu ia tidak lupa memberi salam.
Kami membawa Ibu keluar pukul lima pagi. Ia menolak ditandu, berjalan sendiri melewati halaman biara, dan baru menangis ketika sudah duduk di dalam mobil, di tempat yang tidak terlihat kamera mana pun.
Di ruang bawah tanah itu, tim Dante mengumpulkan semua yang ditinggalkan.
Yang membuat kami berdiri diam bukan senjatanya, bukan uangnya.
Melainkan selembar denah besar yang dibentangkan di meja: peta istana kerajaan, lengkap sampai koridor pelayan, jadwal jaga, pintu dapur, dan tangga belakang yang hanya diketahui orang dalam.
Sembilan titik ditandai dengan tinta merah.
La Serpe telah menempatkan orang di antara pelayan kerajaan.
Aksara