Elias membawa Vance kembali ke Cedar Gulch berjalan kaki, tangan sang penaksir terikat di tali kekang gerbong yang dijalankan pelan, dengan jenazah Deglan dibaringkan di belakang dan kotak-kotak emas serta dokumen di sampingnya. Matahari sudah tinggi ketika mereka memasuki ujung utara jalan utama, dan kabar telah mendahului mereka—anak laki-laki tukang kandang, penunggang yang berbalik, semuanya membawa cerita—sehingga seluruh kota tumpah ke jalan untuk melihatnya.
Mereka berdiri berderet di sepanjang jalan berlumpur, para pendulang yang dulu antre di kantor Vance dengan harapan dan pulang dengan kehancuran, para janda yang suaminya mati menolak menjual, para penambang yang utangnya dirantaikan pada brankas yang kini jadi puing menyala di seberang. Mereka tidak bersorak. Mereka menatap dalam diam yang lebih berat daripada teriakan—diam orang-orang yang selama bertahun-tahun mencintai dan mempercayai lelaki yang kini berjalan terikat melewati mereka, dan yang baru mulai memahami betapa lengkap mereka telah dicurangi.
Di tengah alun-alun, di depan balai kota tempat lelang-lelang palsu dulu digelar, Wendell Tarr menunggu. Di sampingnya berdiri Halloran—deputi marsekal, yang dibebaskan dari selnya pagi itu dengan palu Tarr, kini bebas dan berdiri sebagai penegak hukum yang sah. Pearl ada di sana, dan Lyle, dan Pruett, dan Nyonya Ames, dan di belakang mereka kerumunan yang terus membesar. Dan di pinggir alun-alun, terpasang di atas meja kayu, dua cawan kuningan yang berkilau pucat di bawah matahari—timbangan Elias, timbangan ayahnya.
Elias menyerahkan tali Vance ke tangan Halloran. "Tahananmu, Deputi," katanya. "Hidup. Sesuai janji."
Halloran menerimanya, dan untuk pertama kali Sterling Vance—yang pernah memerintahkan deputi itu ditahan dengan tuduhan palsu—berdiri di bawah kuasa hukum yang tak bisa ia beli. Tarr melangkah maju, dan suaranya, meski tak keras, mencapai ujung-ujung alun-alun karena setiap orang menahan napas untuk mendengarnya.
"Sterling Vance," kata sang hakim. "Atas nama wilayah, kau ditahan atas tuduhan pemalsuan kadar logam, perampasan klaim secara curang, dan keterlibatan dalam pembunuhan dua pengawal Perusahaan Angkut Meridian di Hollow Bend empat tahun lalu. Kau akan diadili di balai ini, di hadapan kota yang kau curangi, dengan bukti yang kau coba bakar tapi gagal kau musnahkan."
Vance mengangkat wajahnya, dan sisa kesombongannya mencoba bangkit sekali lagi. "Kota ini mencintaiku," katanya, suaranya retak tapi keras. "Aku membangun setengah dari apa yang kalian lihat. Aku memberi pinjaman saat tak ada yang memberi. Aku—"
"Kau menimbang emas mereka dengan timbangan yang berbohong," kata Elias.
Ia melangkah ke meja, dan mengangkat timbangan ayahnya agar seluruh alun-alun bisa melihat. Lalu, dari sakunya, ia mengeluarkan dua benda: satu sampel emas dari kantong Nyonya Ames—emas suaminya yang dulu Vance cap nyaris tak berharga—dan anak timbangan troy yang sah, yang berat sebenarnya tertera padanya.
"Nyonya Ames," kata Elias, suaranya jernih di kesunyian. "Suaminya membawa emas ini ke Vance. Vance bilang kadarnya rendah, hampir tak ada nilainya, dan menekannya menjual klaim murah. Saat dia menolak, dia mati di terowongan yang katanya runtuh." Ia meletakkan emas di satu cawan, anak timbangan di cawan lain. Lengan timbangan bergoyang, lalu diam, lalu seimbang sempurna pada angka yang jauh, jauh lebih tinggi daripada yang pernah Vance cap. "Ini beratnya yang sebenarnya. Siapa pun di alun-alun ini boleh maju dan menimbangnya lagi sendiri. Timbangan tak bisa berbohong kalau orang yang memegangnya jujur."
Seorang pendulang tua maju, lalu seorang lagi, dan menimbang ulang dengan tangan mereka sendiri, dan tiap kali lengan timbangan berhenti pada angka yang sama, sesuatu di kerumunan itu bergeser—dari diam yang tak percaya menjadi pemahaman yang dingin dan terang. Mereka melihat sekarang. Mereka melihat berapa banyak yang dicuri, satu ons demi satu ons, satu klaim demi satu klaim, satu nyawa demi satu nyawa.
Vance menatap timbangan itu—dua cawan kuningan yang akhirnya menimbang dengan jujur—dan untuk pertama kali tampak benar-benar telanjang di hadapan kota yang dulu mencintainya. Ia, yang menguasai setiap timbangan di Cedar Gulch selama bertahun-tahun, kini ditimbang oleh satu yang tak bisa ia sentuh. Tak ada suap yang tersisa, tak ada ancaman yang berlaku, tak ada senyum yang meyakinkan. Hanya berat, jujur dan sabar, akhirnya diletakkan di cawan yang benar.
Elias mengangkat butir emas ayahnya dari saku, menimbangnya sekali di telapak tangannya, lalu menatap Vance dengan tangan yang diam. "Besok kota ini akan mendengarmu diadili," katanya pelan, untuk Vance saja. "Dan untuk pertama kalinya dalam hidupmu, kau tak akan bisa menentukan angkanya."
Aksara