Alfheim, Tahun 464 (Waktu Setempat)
Tot Village, Padurea, Wilayah Alfheim
Rombongan Eder dan Louis beserta petualang yang mereka temui berhasil keluar dari hutan Frunza dengan selamat. Di wajah mereka tergambar berbagai macam ekspresi. Empat orang petualang yang menemani Louis dan Eder sampai saat ini masih tidak bisa mempercayai apa yang telah mereka lihat.
Hampir tiga jam yang lalu, mereka berhenti di bagian dalam Side Teritory, pada sebidang tanah yang lapang dan tak banyak ditumbuhi pepohonan. Ada genangan air jernih yang berasal dari aliran sungai kecil di sana. Sungai itu sangat panjang dan nampaknya bermuara pada induk sungai di hutan Frunza ini, sungai Tiberian.
Awalnya, Jougen dan kawan-kawannya berfikir bahwa mereka akan beristirahat untuk sejenak, mengingat perjalanan mereka yang cukup jauh ditambah berbagai rintangan yang sudah mereka hadapi.
Tapi kemudian satu persatu mata mereka membelalak kaget seperti hendak melompat dari lubangnya saat Eder mengeluarkan puluhan bangkai hewan buas yang diburunya hari itu. Dwine yang tadinya tidak percaya langsung beringsut mundur dan ketakutan. Mira sangat tahu nama-nama hewan buas yang dilihatnya, sebab dia pernah mempelajari itu lewat gurunya. Hanya saja, untuk melihat mereka secara nyata seperti ini benar-benar di luar ekspektasinya.
Theo jauh lebih syok saat melihat Eder dengan tenangnya merobek-robek bangkai hewan buas itu satu persatu dan mengeluarkan sebuah batu merah yang bercahaya dari masing-masing bangkai hewan buas itu.
Tidak-tidak, itu harusnya tidak membuat mereka begitu terkejut. Faktanya adalah, sejak Eder mengeluarkan hewan-hewan buas itu dari magic bag nya, akal mereka sudah seperti diaduk-aduk dan kacau. Bagaimana mungkin kantong seukuran kantong air itu bisa menyembunyikan hewan buas sebesar dan sebanyak ini? Mereka memang pernah mendengar tentang item sihir itu, harganya sangat mahal. Akan tetapi, item sihir itu harusnya punya limit terhadap kuantitas benda yang ditampungnya. Tapi tas kecil ini benar-benar menentang semua yang ada.
Grinda sudah berada di puncak langit saat rombongan mereka keluar dari hutan Frunza. Saat menuju ke side Teritory, para petualang veteran itu telah menyewa sebuah kereta yang mereka gunakan untuk transportasi dari wilayah Sol. Itu adalah sebuah Wagon yang ditarik oleh dua ekor kuda hitam. Ukurannya cukup besar, bisa menampung 6-8 orang di dalamnya, untung saja Louis dan Eder tak begitu banyak membawa barang, tentu saja tidak terhitung yang berada di dalam magic bag milik mereka.
"Tuan Louis dan tuan Eder, mohon maaf atas pelayanan kami yang tidak maksimal ini. Kami hanya menemukan wagon ini saat menuju ke mari."
Ungkapan Jougen disertai nada penyesalan yang dalam, tak melihat raut antusias kakak beradik itu. Tentu saja, ini pertama kalinya mereka menaiki benda seperti ini. Roda kayu yang berputar di kedua sisi wagon itu menyentak-nyentak mereka saat bertemu dengan bebatuan dan kerikil. Tapi itu sama sekali tak mengurangi minat keduanya.
"Tidak mengapa, Jougen. Ini pertama kalinya kami menaiki benda seperti ini. Sangat menyenangkan."
Eder menjawab seadanya, sesuai isi hatinya. Louis tersenyum senang melihat kejujuran adik kecilnya itu.
"Be-benarkah?" Tanya jougen antusias.
"Um! Tentu saja. Rasanya sangat hebat!"
"Hmm. ."
Suara Louis menyita perhatian semua orang. Ia ingin memulai sebuah pertanyaan yang tidak mencurigakan. Mengingat bahwa mungkin saja para petualang itu berada pada pihak orang yang menculik ibu mereka, ia harus hati-hati dalam mengucapkan perkataan yang berkaitan dengan kejadian semalam.
Louis berfikir keras tentang kalimat yang paling tepat untuk memulai. Sebelum. .
"Hei Jougen, apa kalian tahu tentang tentara yang diutus ke dalam hutan Frunza semalam? Atau kemarin?"
Eder bertanya dengan suara yang lancar, Louis sampai dibuat kaget olehnya. Pemuda itu segera menatap adiknya, tapi yang ia dapati hanya wajah datar dan senyum kecil. Hanya saja, kedua tangannya ia kepalkan erat-erat, membuat Louis yakin bahwa Eder saat ini sedang menahan amarahnya. Para petualang ini bisa saja sedang dalam masalah yang lebih besar ketimbang bertemu Terror Grizly. Jika mereka salah menjawab, bahkan Louis pun tidak yakin apakah bisa menahan adiknya atau tidak.
Para petualang itu saling pandang, Dwine yang mengangkat suara kemudian.
"Setauku, tidak ada. Kami adalah kelompok pertama yang memasuki hutan Frunza di 3 bulan terakhir ini. Aku juga tidak mendengar kabar dari orang yang mengirim kami tentang diutusnya tentara ke dalam hutan."
"Hmm. . begitulah?"
Eder melonggarkan kepalan tangannya, sementara Louis menghela napas.
"Yah, menjelajahi hutan Frunza adalah sebuah agenda penting, karenanya setiap pasukan kerajaan yang diutus pasti akan diumumkan. Kecuali jika pengurusannya adalah orang selain kerajaan, maka sifatnya mungkin dirahasiakan."
"Uhmm. . memangnya, siapa yang memberimu quest ini?"
"Seorang bangsawan Elf bernama Baron Alfonso. Dia tinggal di kota Cartea. Saat ini, putrinya sedang sakit dan hanya bisa disembuhkan dengan potion yang diramu dari Moontail Leaves."
Mira menyambung penjelasan Dwine.
"Memangnya ada apa, tuan Eder?"
"Ah, tidak. Aku hanya ingin bertanya tentang ini"
Eder mengeluarkan sebilah Longsword yang ditemukannya semalam dari magic bagnya. Louis sudah menahan napasnya dengan kuat.
Dwine yang paling pertama terkejut. Ia segera menyentuh pedang tersebut untuk memastikannya asli atau tidak. Itu asli.
"Bagaimana bisa?"
"Uhmm. . Semalam kami menemukannya tergeletak di hutan. Yah, begitu."
Louis menjawab dengan setengah tergagap. Ia terlihat begitu gusar dan grogi.
"Apakah memungkinkan pedang ini dipakai oleh orang selain kesatria kerajaan Rossevelt?"
"Hmm. . Tentu tidak diperbolehkan. Ini adalah s*****a eksklusif yang hanya disediakan oleh pihak kerajaan untuk kesatria yang dipilih. Orang lain tidak mungkin diperbolehkan untuk menggunakannya. Akan tetapi, jika pemiliknya dibunuh dan pedangnya diambil, mungkin saja."
"Apa kau yakin benar-benar tidak ada kesatria kerajaan yang diutus ke dalam hutan Frunza sejak kemarin?"
"Duh, kau ini keras kepala sekali!" Dwine kesal "kupastikan tidak ada. Baron Alfonso tidak mungkin bisa mengutus kesatria kerajaan sendiri, itu adalah hak mutlak raja. 3 bulan yang lalu, dia pernah meminta kepada raja untuk mengutus pasukan agar mencari daun ini di dalam hutan Frunza. Akan tetapi, tidak ada diantara mereka yang kembali. Lalu itu menjadi hari terakhir adanya pengutusan kesatria ke dalma hutan Frunza."
Eder berhenti bertanya, lalu duduk bersandar. Louis perhatian dengan kondisi adiknya dan bermaksud menghibur.
"Tapi jika anda merasa ingin tahu, kita bisa menanyakannya pada penjaga hutan Verde di perbatasan."
"Hmm? Penjaga hutan?"
"Yah, dia pasti tahu siapa yg menyintasi wilayahnya."
Eder langsung tersenyum senang.
Wajah Jougen dan Mirael memerah karena terpukau melihat ekspresi Eder yang manis. Louis melayangkan tatapan intimidasi saat menyadari adiknya diperhatikan orang lain. Kedua petualang itu memilih untuk mengalihkan pandangan mereka.
Beberapa waktu sudah berlalu, sementara wagon mereka belum menunjukkan tanda-tanda berhenti.
"Tuan, sebentar lagi kita akan tiba di desa Tot. Itu adalah wilayah yang paling banyak dihuni manusia di sekitar sini."
"Benarkah? Apakah di sana ada pasar?"
"Tentu saja tuan, tuan Louis bisa menjual apapun di sana."
"Itu akan sangat membantu. Menurutmu, apakah material core dari hewan buas akan laku?"
"Eh? Material core?"
Jougen dan Mirael saling tatap. Bagaimanapun, itu adalah kata yang baru mereka dengarkan.
"Ooh, mungkin maksud anda adalah inti mereka?"
"Yah, namanya saja yang berbeda mungkin?"
"Aku tidak tau pasti soal material core itu. Hanya saja, yang kuketahui itu adalah salah satu bahan membuat item sihir yang berasal dari inti hewan buas."
"Kau benar Mirael! Semua hewan buas memiliki itu. Material core adalah inti mereka, benda yang mengandung sihir dan mana. Biasanya ini digunakan untuk membuat item sihir. Seperti pendant ini misalnya."
Lebih jauh, material core merupakan sumber kekuatan hewan buas, biasanya mengandung konsentrasi mana yang tinggi. Semakin kuat hewan buasnya, semakin besar pula konsentrasi mana dari core tersebut. Beast Core yang dimiliki oleh Beast setingkat Sacred atau Mythical Beast adalah bahan baku item sihir tingkat legenda yang tidak bisa ditempa dengan teknik biasa.
Louis mengeluarkan sebuah liontin dari magic bagnya, itu adalah item magic yang terbuat dari core seekor Wicked Spider. Bentuknya seperti batu merah lonjong yang memancarkan aura yang kuat. Bagi Louis, benda itu tak begitu berguna, dan hanya bisa menjadi media sihir tier 3, karenanya Louis tak pernah mengeluarkannya. Lagipula ia punya banyak benda seperti itu, hasil percobaannya dengan sang ibu.
Tapi tatapan Jougen dan Mirael saat ini sangat mengganggunya. Binar kagum dan memuja itu terpancar dari bola mata mereka yang melotot.
Tentu saja, selama ini yang mereka ketahui bahwa setiap item sihir yang mereka gunakan berasal dari inti makhluk, biasanya memang hewan buas. Mirael pernah melihat inti itu saat gurunya mengajari dia cara menggunakan mantra pada makhluk hidup, tapi tak pernah ia melihat sebuah inti seperti ini. Dan lagi, tak semua inti bisa dijadikan item sihir, hanya hewan buas setingkat Avallon, yakni sejenis kerang laut di bagian pesisir atau Fae, peri ganas yang menghuni hutam atau hewan yang lebih kuat yang intinya bisa dijadikan bahan item sihir.
"A-apa ini, tuan Louis?"
"Ya, aku belum pernah melihat benda seperti ini."
"Apa benar ini item sihir? Sungguh sulit dipercaya!"
Theodore meninggalkan tempat kusir dan memilih bergabung dengan mereka, seketika matanya ikut melotot seperti kedua temannya. Bagaimanapun, ini adalah kali pertama mereka melihat magic item seperti ini.
"Hehe, apa kalian terkejut? Kakakku sangat ahli membuat item sihir. Dia punya banyak sekali benda seperti itu di magic bagnya!"
Eder berseru bangga. Louis memang sangat pintar membuat magic item, gurunya sangat telaten mengajari kakaknya itu bagaimana cara meramu material untuk menjadi media sihir.
"Eh? EEEEEHHHHH?????!!!"
Ketiga orang itu justru berseru keheranan. Seperti sangat tidak percaya. Bahkan rahang mereka terbuka lebar.
"Tidak! Tidak! Tidak! Tunggu dulu!!"
Jougen ingin mengatakan sesuatu, tapi keringatnya menetes-netes, sama seperti kedua temannya.
"Ma-maksud anda, anda bisa membuat magic item seperti ini dengan mudah?!"
"Jika materialnya ada, kenapa tidak?"
"Ha!! Ti-tidak mungkin!"
"Memangnya kenapa?"
Louis mulai jengkel dengan aksi para petualang yang terasa gaptek ini.
"Apa anda tau, tuan? Di ibukota saja, pembuat magic item itu sangat jarang, mereka menggunakan sihir unik yang disebut Craft. Di serikat kami saja hanya ada dua orang pembuat magic item. Itupun, proses pembuatannya memerlukan waktu yang sangat lama, ditambah harga material untuk membuat item sihir itu sangat mahal dan sulit. Jadi jumlah item sihir yang ada sangat terbatas. Sementara anda mengatakan memiliki banyak item sihir seluar biasa ini?! Aku benar-benar kagum tuan!!"
Para Crafter dengan kemampuan Craft tingkat tinggi pun akan sulit menempa material core dari hewan buas yang kuat. Karena untuk melakukan Craft, seorang Crafter harus menghabiskan mana yang sangat banyak, jika proses Crafting berhenti di tengah jalan, maka item akan gagal dibuat dan material core akan lenyap.
Karenanya, untuk membuat item sihir setingkat yang dimiliki Louis, bahkan diperlukan beberapa orang Crafter dengan skill tinggi hanya untuk membuat satu item seperti itu.
"Yang dikatakan Jougen itu benar tuan, aku telah berprofesi sebagai seorang Mage bertahun-tahun, tapi magic item yang kumiliki hanya Light Core yang terpasang di tongkat milikku ini, dan ini sama sekali tidak ada tandingannya dengan pendant milik anda."
"Ba-bagaimana anda bisa membuat semua item itu dari tipe sihir anda, kukira anda ini seorang Priest atau Cleric?"
Louis dan Eder saling tatap setelah Theo melemparkan pertanyaan itu. Mereka hendak menjawab namun ragu apakah mereka akan percaya.
"Tuan Hermes mengajari aku menggunakan sihir Wild Craft."
"Hermes?"
"Wild Craft?"
"Itu adalah nama yang tidak pernah kami dengar sebelumnya."
"Jougen benar, aku belajar banyak jenis sihir dari guruku dulu, dan seingatku dia tak pernah menyebutkan sihir Wild Craft. Apa ini semacam sihir jenis baru?"
Wild Craft adalah versi sueprior dari Craft. Teknik tingkat tinggi yang memungkinkan seseorang langsung bisa mengekstrak material core/Beast Core langsung menjadi item sihir tanpa harus melalui proses penempaan dan ekstraksi yang rumit. Proses ini biasanya memerlukan mana yang sangat banyak, karenanya hampir tidak ada seorangpun yang dapat menggunakan Wild Craft. Sihir tipe ini juga hanya diajarkan oleh orang-orang tertentu saja.
"Hmm. . Sepertinya ini sihir yang sudah lama sih."
"Eeh??!"
Para petualang itu benar-benar asing dengan nama yang baru saja disebutkan oleh Louis. Tak pernah mereka mendengar nama semacam itu seumur hidup mereka. Atau mungkin mereka lupa.
"Intinya, dengan Wild Craft, kak Lou bisa mengekstrak material item dengan cepat, lalu memberinya mantra yang diinginkan. Biasanya, kekuatan magic item tergantung bahannya, hanya saja tuan Hermes itu benar-benar ahli dalam sihir ini."
"Kau benar Ed, aku bahkan masih harus banyak belajar darinya."
"Kuharap, kita bisa berkunjung ke rumah tuan Hermes lagi."
"Aku pasti akan mengantarmu lagi ke sana, adikku yang manis."
Louis memeluk Eder penuh sayang, sementara sang adik yang tertawa kecil sembari menyamankan diri di pelukan kakaknya. Ketiga petualang itu tersenyum menatap interaksi kakak beradik itu.
"Erm. . Mohon maaf menyela, aku ingin bertanya."
Louis melempar tatapan tajamnya ke arah Theo karena mengusik kesenangannya. Pria berotot itu langsung menahan lidahnya karena takut.
"Bertanya apa, Theo?"
Eder berhasil menenangkan suasana dengan senyum manisnya. Dalam hati, Theo bersyukur ada Eder di sisi Louis.
"Sejak tadi kalian menyebut nama Tuan Hermes, siapa sebenarnya dia? Apakah dia seorang ahli sihir yang sangat kuat?"
Louis dan Eder berfikir sejenak, masih dalam posisi peluk-pelukan.
"Dia itu Naga."
ada jeda selama beberapa detik, sebelum. . .
"EEEHH??!"
"Ya, tuan Hermes adalah naga. Dia tinggal di dalam pohon Ygdrasil yang tumbuh paling besar di dalam Middle Teritory."
Naga adalah ras tertua di dunia. Hampir seluruh manuskrip sejarah kuno menceritakan tentang kisah-kisah naga yang melegenda. Mereka mendiami pegunungan, hutan, langit, bahkan lautan.
Populasi naga tidak terlalu banyak, kebanyakan mereka merupakan makhluk yang setingkat Sacred Beast. Akan tetapi, ada juga diantara mereka yang memiliki kekuatan yang sangat besar.
Dunia mengenal 3 ekor naga yang paling kuat, mereka diklasifikasikan sebagai Divine Beast, makhluk yang tingkatannya lebih tinggi dari Mythical Beast. Sebagian orang menyebut mereka sebagai Primordial Dragon. Ada yang menghuni Kastil Terapung dan menjadi penguasa langit, ada juga yang hidup mendiami hutan yang paling gelap di seluruh negeri, juga penguasa samudera. Ketiganya menyangga kekuatan dunia dalam konsistensi yang rumit dan kompleks, kekuatan mereka telah menjaga pondasi dunia tetap utuh dan senantiasa aman.
Mengingat betapa luar biasanya cerita tersebut, semua orang pasti terkejut bila mendengar hal tentang pertemuan dengan naga.
"A-apa?! T-tu-tunggu. . Ma-maksudmu. ."
"Tu-tuan Hermes itu. . Adalah. ."
Itu adalah wajah dengan ekspresi paling horror yang pernah dilihat Louis dan Eder. Mungkin seperti ketika mereka bertemu Terror Grizly waktu itu.
"Penjaga Middle Teritory."
Jawaban spontan Eder yang disertai ekspresi ceria itu justru ditanggapi lain oleh ketiga petuangan. Rahang mereka hampir jatuh karena keterkejutan yang ketara. Bahkan jougen seperti kehilangan nyawanya.
Mereka membayangkan seekor naga raksasa yang hidup ribuan tahun mengajarkan sihir pada dua orang ini untuk membuat magic item. Padahal hampir semua orang yang menemuinya lenyap. Yang berhasil lolos darinya hanya petualang tingkat Grand Champion yang itupun keluar dengan luka yang tidak ringan sama sekali. Sementara dua pemuda ini malah belajar sihir darinya.
"Ba-bagaimana bisa kalian belajar darinya? Bukankah dia naga yang ganas?" Tutur Jougen.
"Aku juga mendengar bahwa dia membantai hampir semua orang yang pernah bertemu dengannya."
"Dan kalian berdua belajar sihir darinya??!"
"Tuan Hermes itu sangat baik hati dan perhatian. Hanya saja, manusia yang datang ke tempatnya selalu berniat buruk dan mencoba mencuri harta di rumahnya. Tentu saja mereka harus mendapat hukuman."
"Kami sudah sering bermain bersama tuan Hermes sejak kecil. Bahkan kami sering diajak terbang keliling hutan saat malam."
Ketiga orang itu masih tak mampu membayangkan apa yang telah dikatakan Louis dan Eder barusan. Seekor Terror Grizly saja sudah membuat mereka berfikir untuk berlari sejauh mungkin, lantas ini seekor naga yang terkenal sudah membunuh banyak sekali manusia yang bertemu dengannya. Bagaimana bisa dua orang pemuda ini malah menaiki punggungnya dan diajak jalan-jalan berkeliling hutan?
Mereka tak ingin percaya, tapi bukti yang ada sangat kuat. Mereka tak ingin melawan kedua pemuda ini, menjadi pelayan mereka justru lebih menguntungkan. Selain menjadi penyelamat mereka, Louis dan Eder terbukti sangat berbeda dengan kebanyakan orang yang mereka pernah temui. Dua pemuda bahkan mungkin sama kuatnya dengan para petualang tier Champion atau mungkin Grand Champion.
'aku harus menjadi sekutu mereka!'
Isi pikiran ketiga petualang itu tergambar jelas di tatapan mereka yang penuh tekad. Didorong oleh rasa keingintahuan dan kekaguman yang luar biasa. Mereka tak ingin beranjak sama sekali dari sisi kedua orang itu.
"Errm, permisi. Maaf mengganggu acara kumpul-kumpul kalian. Tapi kita sudah sampai di Tot."
Dwine melongo dari tempat kusir, membuyarkan fokus kawan-kawannya. Dalam hati sebenarnya elf itu sangat jengkel, karena dia disuruh untuk menjadi kusir wagon tersebut. Dia menjadi supir dengan cara yang tidak hormat.
"Padahal kan aku ketua partynya, huffftt. ." Gerutuan Dwine hanya ditanggapi angin, lelah juga ia rasa karena terlalu sering makan hati. Sampai sekarang, ia masih tidak tahu penyebab sihir charmnya tidak bekerja.
Wagon itu terus berjalan memasuki pintu gerbang desa. Itu adalah desa yang tidak begitu besar, tapi cukup ramai. Pintu gerbangnya menjulang setinggi 3-4 meter terbuat dari kayu mahoni yang kuat. Bila diperhatikan, ada logo kerajaan Rossevelt di tengahnya, hal yang tidak luput dari penglihatan Louis dan Eder.
Ketika memasuki desa Tot, Louis dan Eder bisa melihat dari bagian belakang wagon, keramaian manusia yang tak pernah mereka dapati di dalam hutan Frunza. Ini adalah pemandangan yang sangat asing, Louis telah menggenggam tangan Eder dengan erat tanpa sadar, disebabkan ketegangan di hatinya. Kekhawatiran bahwa mereka mungkin sedang berurusan dengan sesuatu yang berbahaya.
"Kak Lou, bukankah di sini sangat ramai?"
"Ya, kau benar. Selama ini kita berada di dalam hutan dan tak mengenal manusia kecuali ibu kita."
"Apa kau khawatir kakak?"
Louis menatap adiknya, itu pertanyaan yang sudah jelas jawabannya. Tapi Eder hanya ingin mengetahui sejauh mana kekhawatiran itu mengekang kakaknya.
Louis tersenyum senang. Itulah kenapa dia sangat mencintai adiknya.
"Tentu saja. Tapi karena ada kau, aku merasa semua akan baik-baik saja."
"Hehe, aku juga berfikir seperti itu."
Jougen dan kawan-kawannya hanya menatap dengan senyum interaksi dua kakak beradik itu. Entah mengapa, keduanya terasa sangat damai dalam dunia mereka.
Wagon itu berhenti di sebuah bangunan bertingkat tiga yang juga terbuat dari kayu. Ada papan nama bertuliskan Beer Shoe di sudut kanan atas pintunya. Itu adalah sebuah bar dan penginapan. Para petualang itu telah menyewa beberapa kamar di sana selama misi mereka kali ini.
"Baiklah, tuan Louis, tuan Eder. Kita akan berhenti di sini untuk istirahat sejenak. Nanti setelah waktu mendekati sore hari, kita akan berangkat melewati hutan Verde. Bagaimana?"
Jougen bertanya seramah mungkin, berusaha membuat kakak beradik itu nyaman di sekelilingnya.
Louis dan Eder turun belakangan, meski mereka yang duduk di ujung wagon. Keempat petualang itu telah berdiri di hadapan mereka seperti menyambut tamu penting.
"Baiklah, kami sepakat. Aku juga harus pergi ke pasar untuk menjual beberapa barang."
"Aku akan ikut denganmu kak Lou."
"Tidak Ed, kau istirahatlah dulu. Aku yakin kau lelah sekali usai perjalanan ini."
"Jangan memperlakukanku seperti orang lemah kak Lou! Aku masih kuat meski harus berjalan lagi ke dalam hutan!"
Louis tak bisa mengelak.
"Ehehe. . Baiklah, baiklah. Kau bisa ikut bersamaku wahai adikku."
Louis menatap keempat orang itu.
"Maafkan aku harus merepotkan kalian lagi. Tapi kami sama sekali tidak tau letak pasar di sini. Bisakah. . ."
"Eeh?! Te-tentu saja tuan! Kau bisa mengandalkan kami untuk urusan itu. Aku akan menemani kalian, yang lain bisa mengurus penginapan dan makan siang selagi kita pergi. Benar kan kawan-kawan?"
"Ya, tentu saja!"
"Serahkan pad kami tuan!"
Respon mereka sangat antusias terhadap ide Jougen, kecuali Dwine yang merasa diacuhkan dan memilih masuk bar lebih dulu. Dia sudah capek dan ingin segera tidur, menemani dua bocah itu benar-benar menguras tenaganya.
"Baiklah kalau begitu, tolong ya."
Jougen mengantar Louis dan Eder menuju pasar di Tot, sementara Mirael dan Theo tinggal di bar untuk memesankan makan siang dan mengurus penginapan.
"Jougen!"
Pemuda itu menengok ke arah Louis yang berjalan sejajar dengan Eder di sisi kanannya, jubah yang dikenakan pemuda itu terlihat kumal karena mungkin bekas perjalanan ini. Di sebelahnya, Eder malah menatap penuh kagum pada ratusan orang yang lalu lalang di sekitar mereka. Jougen jadi merasa gemas melihat tingkah Eder.
"Ada apa, tuan Louis?"
"Maaf harus mengatakan ini, bisakah kau berhenti memanggilku seperti itu? Bukankah kita seumuran?"
"Eeh? Ba-bagaimana bisa? Anda adalah penyelamat hidupku! Aku tak bisa bersikap tidak sopan seperti itu."
"Tidak, tidak. Tolonglah. Aku merasa tidak nyaman. Entahlah, aku tidak tau apakah itu cara kalian memanggil orang yang baru dikenal, tapi aku cukup canggung dipanggil seperti itu."
Eder berjalan di hadapan mereka, lalu berbalik badan sambil berjalan mundur. Wajahnya menampakkan cengiran yang khas. Duh, Jougen jadi semakin suka melihat Eder.
"Kakakku benar! Kalian juga tak perlu memanggilku tuan, bukankah kita ini sudah berteman?"
"Te-teman?"
"Tentu saja, kita sudah melewati perjalanan. Meskipun aku meminta tolong sebagai imbalan saat pertarungan di hutan, sangat tidak baik jika aku harus memposisikan diriku lebih tinggi kan?"
"Ya, ibu kami selalu mengatakan bahwa, membuat teman yang banyak itu lebih baik."
"Yah, Eder memang ahlinya. Dia bahkan berteman dengan hewan-hewan di hutan."
"Tentu saja kakak! Kita tak menemukan manusia lain di sana kecuali ibu kita. Rasanya seperti tak ada pilihan lain, hahaha. ."
Jougen berhenti melangkah, tiba-tiba bibirnya mencebik haru.
"A-aku tidak tau apa yang harus kukatakan. Berteman dengan kalian berdua tidak pernah terpikirkan sebelumnya. Aku hanya ingin membalas Budi karena telah menyelamatkanku dan kawan-kawanku di hutan itu, tapi kemudian aku dibolehkan berteman dengan kalian. Betapa baiknya kalian ini, hueee..!!"
Tangisan Jougen justru membuat Louis dan Eder merasa lebih tidak nyaman. Entah apa yang dipikirkan pemuda itu terhadap mereka, tapi yang jelas Louis tak ingin menarik banyak perhatian.
"Su-sudahlah Jougen, mari kita ke pasar"
"Hu-umhh, a-akan kuantarkan kalian, khuu, kemanapun!!"
"Hahahaha!!!"
"Iya, iya, sudahlah, berhenti menangis."
"U-uhm. . Baik, maafkan aku."
Hampir dua puluh menit mereka berjalan, akhirnya mereka sampai di tempat yang dituju. Sebuah pasar yang sangat ramai menurut Louis dan Eder. Ini pasar pertama yang mereka kunjungi selama hidup. Gurat antusias sangat terpancar di wajah mereka.
"Jadi, apa yang akan kau jual Louis?"
"Hmm? Coba kupikir dulu, aku punya beberapa magic item yang tidak terpakai. Di tas milik Eder, ada core hewan buas dan beberapa jenis herbal. Apa itu bisa dijual di sini?"
"Tentu saja, tapi karena kita akan menjual beberapa benda yang berbeda, maka kurasa kita harus berkeliling untuk menemukan tempat yang cocok."
"Berkeliling??! Wahaaa! Aku ingin sekali!"
"Baiklah, ajak kami berkeliling. Ed,, jangan lepaskan tanganku. Kau bisa tersesat nanti."
"Aku ini bukan anak kecil!"
"E-eeh? Di sini kan wilayah baru kan? Akan lebih aman jika kita bisa saling menjaga untuk mengantisipasi hal-hal yang tidak diinginkan."
Eder menatap sinis kakaknya, tapi Louis hanya tak ingin Eder tahu bahwa ia ingin modus pegang-pegang tangan adiknya sekaligus pamer. Pada akhirnya Eder menggenggam tangan Louis.
Mereka kemudian mulai berkeliling, banyak stan mereka lewati, banyak juga penjual yang mereka tak singgahi. Kakak beradik itu hanya terlalu senang dengan semua pemandangan yang dilihat.
Tempat pertama yang ketiganya datangi adalah penjualan item sihir dan materialnya, satu-satunya penjual item sihir. Toko itu berdiri kokoh dan cukup besar. Ada banyak peralatan di dekat pintu masuknya, pintunya terbuka lebar dan ada kain tebal yang membatasi dengan bagian dalam toko itu. Saat ketiga orang itu masuk, seorang wanita tua menyambut mereka dengan sapaan yang ramah.
"Selamat datang di tokoku cowok-cowok tampan, apa yang bisa wanita tua ini lakukan untuk kalian, hmm?"
Louis mendekati wanita itu, meskipun dibatasi sebuah etalase yang besar dan tebal setinggi d**a, Louis dapat melihat bahwa wanita itu kegemukan, pipinya yang berlemak itu turun ke bawah karena pengaruh usia. Louis melirik jemari wanita itu, ada banyak cincin di sana tapi tak satupun yang merupakan item sihir. Dari keseluruhan benda yang ada di toko ini, hanya beberapa saja yang merupakan item sihir.
Eder dan Jougen melihat-lihat koleksi toko tersebut, sementara Louis berbisnis.
"Aku ingin menjual beberapa magic item dan materialnya."
"Hmm? Kau punya beberapa magic item?? Benarkah?"
Wanita itu bertanya meragukan.
"Tentu saja, mungkin sekitar 5 buah."
"Apa?!! Benarkah?!!"
Wanita tua itu sungguh terkejut sampai menggebrak etalasenya, Louis tentu saja terkejut. Pelototan wanita itu justru menakuti Louis.
"A-aah, aku belajar sihir Craft, item sihir ini aku tidak memakainya lagi. Bagaimana?"
Wanita itu menyipitkan matanya sanksi. Ia secara terang-terangan meragukan perkataan Louis. Dia cukup profesional dalam pekerjaannya, dan dia tentu bisa menilai item sihir yang bagus, atau yang palsu sekalian. Jika pemuda sepertinya memiliki beberapa item sihir, wanita itu akan berfikir bahwa dia mungkin telah mencurinya dari sebuah berangkas atau semacamnya.
"Siapa namamu nak? Kau terlihat tidak berasal dari sini."
"Lo-Louis, ya, aku baru saja tiba di sini."
"Hmm, sejujurnya aku meragukan perkataan mu, tapi bisnis tetaplah bisnis. Aku akan menilai seberapa berharga item sihir dan material yang kau miliki. Bagaimana?"
"Begitupun tak masalah. Tunggu sebentar!"
Louis tersenyum senang, sementara wanita itu menggosok dagunya dengan kedua jari sembari meneliti apa yang dilakukan Louis.
Pemuda itu merogok magic bag miliknya, lalu mengeluarkan beberapa pendant dan cincin sebanyak 5 buah yang semuanya adalah item sihir yang mengandung sihir tier 2-3. Wanita itu melotot dengan mulut menganga melihat pemandangan di depannya. Seumur hidupnya ia tak pernah melihat item sihir sebanyak ini dari satu orang. Barang-barang koleksinya kebanyakan hanya benda biasa dan bukan magic item, tapi pemuda ini benar-benar memiliki magic item sebanyak ini?
"Su-sulit dipercaya!"
"Tunggu, masih ada lagi."
Louis memanggil Eder, meminta magic bag miliknya lalu mengeluarkan sepuluh buah core hewan buas yang merupakan material utama pembuatan magic item. Hal itu kembali membuat wanita itu terkejut, bahkan dia hampir berteriak.
"Tu-tunggu nak!! Apa-apaan ini?! Apa kau yakin semua ini magic item dan material pembuatannya?!"
"Ya, tentu saja, ada apa?"
"E-eeehh?? Dari mana kau mendapatkan semua ini?? Aku belum pernah melihatnya!"
Jougen hanya bisa menahan tawanya ketika melihat raut wajah wanita itu, apa dia juga terlihat seperti itu saat pertama kali bertemu mereka?
"Benar nyonya, ini adalah magic item milik kakakku, dan ini adalah core hewan buas yang kami temukan di hutan."
"Haah???"
Karena kehabisan kata-kata, wanita itu memilih meneliti magic item itu dengan gerakan cepat, separuh hatinya berseru agar semua ini hanya barang palsu. Sebuah silinder kecil dengan lensa di ujungnya dia pakai untuk melihat item sihir itu. Gerakannya terlihat sangat buru-buru, Eder sampai khawatir bagaimana wanita itu bisa meneliti item sihir kakaknya, setahunya kakaknya sendiri bisa mengetahui karakteristik magic item itu sekali tatap. Dunia ini benar-benar unik. Pikir Eder takjub.
Alat untuk menilai sebuah item sihir adalah item sihir juga, itu adalah alat yang hanya diperjual belikan di kalangan pengusaha seperti wanita itu. Kegunaannya, dapat menilai seberapa berharga item sihir serta statusnya, juga sehebat apa sihir yang bisa digunakannya. Akan tetapi, Louis yang merupakan seorang Wild Crafter bisa menilai magic item dengan kemampuannya.
"YA AMPUN! ASTAGA!! APA INI?!!"
Wanita itu berseru kaget, wajahnya berkeringat tiba-tiba, hal itu membuat Louis, Eder, dan Jougen khawatir.
"Ada apa nyonya?!"
"Kau!! Apa benar kau membuat semua ini?!" Tanya nya dengan mata yang melotot.
"E-eeh, ya, benar nyonya"
"Astaga!! Tidak bisa kupercaya!!"
Belum sempat habis terkejutnya wanita itu, ia bergerak dengan tergesa-gesa, mendorong etalase di depannya hingga terbuka celah agar ketiga pemuda itu bisa masuk.
"Ikut aku ke dalam, kita bicarakan harganya di ruangan pribadiku!"
Ketiga pemuda itu hanya saling tatap karena bingung, tapi kemudian mereka mengikuti arahan wanita itu, tak lupa sambil membawa magic item yang hendak diperjual belikan.
Ada ruangan lain di balik tembok yang membatasi area toko, itu adalah sebuah ruang tamu dengan meja persegi panjang yang rendah dan sofa kecil yang empuk. Louis, Jougen, serta Eder duduk bersampingan, sementara wanita itu di hadapan mereka, beserta item dan material sihir di atas meja. Wanita itu masih berkeringat karena kaget, bahkan dia sampai ngos-ngosan.
"Panggil aku Madam Raveena, aku adalah satu-satunya penjual magic item dan material di tempat ini. Harus kukatakan padamu nak, ini adalah hal pertama yang aku lihat seumur hidupku. Kau bisa membuat magic item sehebat dan sebanyak ini. Aku benar-benar tak tahu harus bagaimana."
"Hmm, ya."
"Aku akan membelinya dengan harga yang pantas, jadi tolong juallah mereka padaku! Termasuk material milikmu. Aku sudah banyak menjual material item sihir, tapi hanya beberapa kali menemukan yang tingkatannya setinggi dan sebanyak ini sebelumnya. Sangat luar biasa!"
"Baiklah, aku bisa menjualnya pada anda. Jadi berapa uang yang bisa kudapatkan dengan semua item sihir ini?"
Madam Raveena mengambil sebuah alat yang terletak di sudut kirinya, benda kecil yang Louis yakini sebagai sempoa. Ia mengkalkulasi nilai yang ada di kepalanya, lalu mengarahkan sebagian besar biji sempoanya ke kanan dan menunjukkannya pada Louis. Pemuda itu heran, mereka bertiga menyipitkan mata sambil berusaha menghitung nominal biji sempoa itu.
"80.000 Balley?"
"Akan kubeli dengan harga 800.000.000 Balley!"
Napas Jougen tercekat saking terkejutnya. Ia belum pernah mendengar uang dengan nominal sebesar itu. Tidak, tidak, bagaimanapun benda yang dikeluarkan Louis dan Eder adalah barang-barang langka dan sangat berharga. Melihat madam Raveena memberi harga sebesar itu mungkin bukan masalah besar.
"Jougen!"
"E-eeh? A-ada apa, Eder?"
"800 juta Balley itu. . Banyak?"
Jougen seperti ingin pingsan, kepalanya limbung dan rasanya ia tak bisa bernapas. Bagaimana bisa ada seseorang yang bertanya demikian usai mendengar jumlah yang fantastis itu?
"Ya, apakah itu banyak? Aku tak begitu paham konsep uang, kami tak pernah menggunakan benda itu sebelumnya."
Sekarang Jougen tak bisa lagi berkata-kata, satu Kalimat Louis benar-benar menghabisi akal sehatnya. Mereka hebat, tapi di lain sisi tidak tau apa-apa. Di sanalah Jougen berakhir, meski ia sangat bersyukur dapat menemani kedua kakak beradik ini, tapi ini benar-benar diluar perkiraannya. Bahkan hadiah misi yang mempertaruhkan hidup mereka tidak sampai sepuluh persen dari nominal yang disebutkan madam Raveena, yang lebih mengejutkan lagi, kakak beradik itu berjalan-jalan dengan barang-barang seberharga itu bahkan tanpa tahu nilainya sama sekali.
Mereka akhirnya kembali ke penginapan usai menjual item sihir kepada madam Raveena, sementara toko itu langsung tutup saat mereka bertiga keluar dari sana.
***
Aksara